美国在港口和石油资产方面容易激动；法国对其酸奶战略储备十分敏感；而中国似乎一提到饮料就特别在意。

去年11月份，负责审查反垄断事宜的中国商务部同意英博(InBev)以520亿美元收购安海斯-布希(Anheuser-Busch，简称AB)，但同时制定了几项条件，限制合并后的集团在华扩大业务的自由。该项裁定传递出这样的信息：即去年8月份中国政府通过的《反垄断法》，甚至将影响到中国以外的交易——这些交易可能影响到中国日益重要的市场。上周，商务部否决了可口可乐(Coca-Cola)以24亿美元的价格收购汇源果汁(Huiyuan Juice)的计划，没有让此笔交易——本来这将成为规模最大的外资收购中国企业的交易——成交。

可口可乐遭受了被一些人称之为中国式《斯姆特司-霍利税法》(Smoot-Hawley)的打击。尽管私底下感到吃惊，但可口可乐在公开场合表示对此感到失望，但尊重中国政府的决定。一些人担心，中国政府的决定可能会招致报复性保护主义举措。美国方面的反应也较为低调，他们这些日子一门心思都在美国国际集团(AIG)的奖金问题上。唯一表达了真实情感的，是反对中国收购本国矿业资产的澳大利亚议员们。对他们而言，中国政府拒绝可口可乐如同天降甘露，为阻止中国收购提供了又一个口实。

直到不久前，参与汇源收购交易的银行家和律师们还深信，此笔交易将得到中国政府的赞成。但在数月来让人放心的言论之后，商务部最近开始提出了它所谓的反垄断关切。尽管可口可乐仅会在果汁销售获得约20%的份额，但商务部表示，可口可乐可能会向零售商 “捆绑”销售碳酸饮料和果汁，从而滥用其市场地位。商务部同时表示，担心可口可乐可能不会从中国农民手中收购水果，并公开表示，想知道这家总部位于亚特兰大的公司打算如何处理汇源品牌。

一些律师听信商务部否决该交易的理由，但多数人认为这些只是找出的借口。例如，对于可能进行捆绑销售的担忧，可以很轻易地化解：通过一个简单的规定，阻止可口可乐采取此类手段。顾问们也表示，可口可乐没必要从中国以外的地区收购水果。

这使得评论人士纷纷猜测中国政府的真正动机。多数人认为，此笔交易之所以被否，是由于国家利益，而不是竞争方面的原因。首先，大多数中国公众很不欢迎拟议中的交易，面对自己钟爱的品牌将落入美国人手里的前景，他们不断在互联网上发泄着愤怒的情绪。与之竞争的饮料制造商则游说政府，称吞并了果汁业务的可口可乐会夺走他们的市场份额。在大量失业和潜在的社会动荡之际，中国政府可能认为，向民族主义情绪示好的做法较为谨慎。

其次，近来中国在对待美国方面，采取了一种更为自信的态度。中国政府告诫美国政府，要保证其持有的巨额美国国债的安全；中国方面甚至还建议，可以用一种新的全球货币取代美元的储备货币地位。由于美国政府迫切需要中国政府为其债务融资，中国政府可能已算定，美国将不得接受自己的决定。

中国也许感觉自信。但要说中国的行为可能会引发一轮针锋相对的保护主义浪潮，也并不牵强。世界领导人有关保持其经济开放的所谓承诺，看起来本已十分空洞：20国集团(G20)中，至少有17个曾信誓旦旦承诺施行自由贸易的国家，已采取了保护主义措施。