六年以前，当英国招聘服务公司Harvey Nash PLC打算在海外建立一个新的软件开发业务中心时，越南的优势并不明显。尽管印度、菲律宾和南非已经抓住了外包机会，越南却还在努力以最低的成本生产鞋子、自行车和服装。
不过，当Harvey Nash考察团从河内返回时，越南已经成为了他们的首选。低工资、不断提高的英文水平及精通技术的优势令天平向越南倾斜。与越南最大的科技公司FPT Corp.下属子公司FPT Software Corp.联手的机会也提高了越南的吸引力，而同一时期印度的外包工资成本和人才流失的情况都在上升。
如今，Harvey Nash及其与FPT的合资业务在越南全国雇佣了1,500名员工。公司为比利时的Belgacom SA等电信公司开发了计费软件，为本田汽车(Honda Motor Co.)英国分公司开发了人力资源管理软件，还为Discovery Communications Inc.的探索频道(Discovery Channel)和NBC Universal的MSNBC测试软件系统。
自20世纪80年代末经济开放以来，越南经济增长的动力主要来自于农产品出口和低工资制造业。但很多潜在投资者意识到，越南还有很大的潜力可挖。
微软(Microsoft Corp.)创始人比尔•盖茨(Bill Gates)去年访问河内期间表示，越南完全可以像印度那样发展软件开发等外包业务。
英特尔(Intel Corp.)去年决定，在胡志明市附近投资10亿美元建立一个半导体工厂，这是越南发展的一个转折点。
英特尔此举向国际投资界发出了一个信号，那就是大型高科技公司对在越南进行大规模投资是有信心的。
越南的工业用地价格比中国便宜，工资水平比中国沿海工业化地区低三分之一；越南人口近9,000万，半数未满30岁，人才储备丰富，且数量还在不断增长。
大多数投资者对越南的共产党政权并不担心。河内的美国商会(American Chamber of Commerce)执行主席亚当•斯蒂科夫(Adam Sitkoff)表示，越南领导人密切关注中国的发展，他们学习中国政府的战略，一手对海外投资敞开大门，一手牢牢地抓住政权。
尽管腐败问题依然存在，但越南政府领导人表示，正在努力简化可能孳生腐败的行政审批手续。同时，越南还向英特尔等大型投资者提供了优惠政策。
越南计划投资部副部长Cao Viet Sinh表示，英特尔到越南投资的消息传出后，希望追随英特尔、投资越南的科技公司数量猛增；来到越南的高端投资者感受到机会的存在；越南劳动力年轻、技术熟练，此外培训质量也在不断提高。
总部位于加利福尼亚的咨询机构neoIT将越南的胡志明市评为2006年最有竞争力的外包城市，是除印度城市之外排名最高的城市，评级的依据是劳动力储备和基础设施。排名前十的非印度城市另外只有两个：马尼拉和上海。
外资公司日益密切地关注越南的同时，越南本国的高技术产业也在发展。如胡志明市的Glass Egg Digital Media和Alive Interactive Media Inc.，这些公司负责微软、Sony Computer Entertainment Inc.、电子艺界(Electronic Arts Inc.)等公司部分电脑游戏的设计任务。
另有TMA Solutions等越南公司为北电网络有限公司(Nortel Networks Corp.)和阿尔卡特朗讯(Alcatel-Lucent)等公司开发软件。
从事金融业的美籍越南人Louis Nguyen表示，这是一个很有前途的行业。他曾是VinaCapital Group的基金经理，之前一直负责专门针对越南公司的技术投资基金。
不可否认，越南距离成为下一个印度、中国甚至是菲律宾还有一段路要走。这些国家都是亚洲的外包巨头。行业咨询机构B.E.A. Associates Inc.资料显示，中国和菲律宾在夺取IT外包市场份额的竞争中处于领先地位，2005年IT外包市场价值340亿美元。
行业分析人士表示，全球外包产业对电信质量和人才储备的要求同样都很高，而在这些方面越南还有欠缺。越南员工的英语沟通不如印度或菲律宾人来得流利。
不过电信建设的速度比起培养人才来要更快。而很多像Harvey Nash这样的公司正在抢先进入越南以获得尽可能多的人才。
Harvey Nash软件开发业务副总裁格雷厄姆•戴维斯(Graham Davies)表示，6年前他们白手起家，如今在截至1月31日的2006财年中，软件开发和商业流程外包在公司2.517亿英镑（合4.995亿美元）收入中占到了20%左右。他预期未来两到三年内将会有更多的业务来自美国客户，对公司以欧洲为主的业务来源构成补充。
越来越多的越南大学毕业生加入就业大军，他们希望获得能够帮助他们跻身越南日益扩大的中产阶级的工作，而Harvey Nash的业务性质符合这一趋势。计划投资部副部长Cao Viet Sinh指出，越南政府正致力于提高教育水平，以加强所谓“软性基础设施”的建设。
戴维斯等人表示，政府的重视正在获得成效。越南大学非常强调工科和数学等学科，他同时承认，新近来到越南的公司正在与自己的公司争夺毕业生。
28岁的Tuan Nguyen就是外包公司希望夺取的人才。在Harvey Nash河内办公室的隔子间里，技术熟练的程序员Tuan Nguyen正在琢磨为伦敦一家金融服务公司编写的程序代码。他用流利的英语说，这份工作很适合他；有时问题难度不小，但这正是挑战所在。
James Hookway
