应西方七国邀请，中国财政部部长金人庆和中国人民银行行长周小川10月1日参加了中国与西方七国财长和央行行长非正式对话，就全球经济重大问题、主要发达国家宏观经济政策、中国宏观经济形势等问题深入交换了意见。这是西方七国(简称G7)首次邀请中国财长和央行行长出席会议，是中国与七国集团关系史上的一个重要事件。

　　西方七国集团由美、英、法、德、意、加、日七个发达国家组成(1997年俄罗斯加入，或又称“八国集团”)，是世界上经济最发达的“富国俱乐部”。该俱乐部侧重于政治领域的讨论，主要在有八国领导人参加的八国峰会上进行，对世界经济、财政金融政策的讨论和决策，则主要是在七国(不包括俄罗斯)财长与央行行长会议上进行。中国财长和央行行长首次受邀出席七国财长与央行行长会议，正如中国财政部长金人庆所言，说明中国的经济发展得到了包括西方最发达的七国在内的全世界的重视，没有中国的参与，世界的很多宏观经济政策可能很难决策，即使作出了决策，也很难实施。也正如美国财政部副部长泰勒所言，随着中国经济的增长和在全球经济中变得越来越重要，邀请中国经济官员与会是再自然不过的事了。
至少从十九世纪中叶以来，内忧外患使中国沦为一个经济和社会发展水平十分低下的弱国，到1949年新的共和国成立的时候，中国仍然属于第三世界，是一个典型的不发达国家。在较长一段时间里，中国一直牢牢扎根于第三世界的阵营之中，自觉为大多数不发达国家和一些发展中国家代言，以一个非发达国家的身份，与西方主要发达国家在政治和经济领域展开斗争。经过二十多年的改革开放和现代化建设，中国经济快速发展，并积极参与经济全球化进程，今日之中国，已经在很大程度上走出了积贫积弱的阴影，足以令全世界刮目相看。

　　据世界银行公布的数据显示，按购买力平价计算，中国对世界经济增长的贡献率为百分之十四，仅次于美国，位居第二；中国贸易增长对世界贸易的贡献率为百分之四点七，仅次于美国和日本，位居第三。而据联合国贸发会议本月公布的报告显示，中国去年吸收的外国直接投资达五百三十五亿美元，首次超过美国，成为世界头号接纳外国投资的国家。作为一个在世界经济舞台具有一定分量的大国，中国虽然仍然是一个发展中国家，但与西方发达国家的关系，显然和以前大不一样了，中国与西方发达国家在互相“掂量”对方的时候，心态也与以前大不一样了。

　　刚刚闭幕的中共十六届四中全会指出，要科学把握世界的深刻变化及其特点，正确应对世界多极化、经济全球化和科技进步的发展趋势，善于从国际形势和国际条件的发展变化中把握发展方向，用好发展机遇，创造发展条件，掌握发展全局，全面认识和把握国际因素对中国的影响，不断提高同国际社会交往的本领。从这个意义上看，中国财长和央行行长应邀出席G7会议，与西方七国财长和央行行长进行非正式对话，是中国介入世界经济事务的一个新动作，是中国和平崛起迈出的新步伐。在此基础上，中国将继续用自己的行为方式积极参与国际多边合作，通过发挥建设性的作用，努力使国际游戏规则的制定、修改和执行趋于公正、公平和均衡，并以自身的实际地位和实际利益为基础和前提，承担中国的大国责任与国际义务。