“这是种很好的娱乐方式，”李日顺一边说，一边探究着中奖号码的走势，这些号码每隔5分钟就会在Happy Pool大厅上方的电视屏幕上刷新一次。“它给人一种希望。如果你不买，你就不可能中奖。”
李日顺原来在制作传统搪瓷器厂子上班，现在失业了，他正在玩基诺(keno)——一种据称是2000年前发明的类似宾果(bingo)的游戏。与所有类型的赌博游戏一样，在1949年共产党革命成功后，它就被禁止了。
基诺的再现，是中国政府谨慎地重新放开博彩业举措的一部分，中国政府渴望为众多的地下赌徒提供其它选择，并寻找新的收入来源。
虽然从官方角度讲，赌博仍属非法，中国政府近年来已允许体育和福利彩票体系引入博彩产品，其中包括实时宾果游戏，即在足球比赛和类似于老虎机的视频游戏上押注，赢得现金奖励。
北京大学公益彩票事业研究所的王薛红表示，除了在赌场中进行的赌桌游戏以外，所有主要的赌博类型在中国都有其合法的形式。
甚至对扑克和麻将等游戏的禁忌也在逐渐消逝。中国共青团最近就投资了一家网上扑克公司，尽管官员们坚称，玩家不能将虚拟筹码兑现。
企业家看到，扩大历时20年之久的彩票系统，存在着巨大的潜力，2006年该行业所获得的资金为820亿元人民币，但与地下博彩业销售额相比仍是相形见绌——估计其总额逾7000亿元人民币。外资公司正在寻求打入这一市场，做法是提供设备，或者从其提供的彩票系统中赚取佣金。
英国博彩连锁公司立博(Ladbrokes)曾担任运营Happy Pool的北京高德体育文化公司(GreatGate Sports & Entertainment)的顾问。立博最近与在香港上市的亚博科技(AGTech Holdings)联手，为体育彩票提供新的电子博彩游戏。
不过，中国的博彩业仍是一项高风险业务。监管方面的透明度有限，而且地方和中央政府还为争夺对彩票的影响力而争斗。
一位Happy Pool经理人表示，官方将公司的100个网点视为一项实验。这些博彩大厅的未来取决于政府政策如何发展。他表示，中国政府将管理良好的商业博彩业视为维护国家利益和社会稳定的一个途径。“我对前景还是比较乐观的。”
然而，从目前情况看，地下赌场似乎仍占上风。
北大公益彩票事业研究所王薛红表示，合法博彩业往往被“荒谬”的限制所包围，其中包括在彩票号码抽取方式上的强制规定。
非法赌博业务则能提供更好的产品和上门递送奖金等创新型服务。王薛红表示：“（我们需要做的）一件事是使我们的博彩游戏变得更有吸引力，更有趣。”
Happy Pool的基诺游戏以中奖形式返还给玩家的钱，只占销售额的50%至55%，而西方市场中，这一比例为80%左右。至少35%的比例被认为用于体育或福利基金。
然而，人们对合法博彩业的普及，仍存在着深深的担忧。即便是身为自由博彩支持者的王薛红也表示，中国人对赌博诱惑的抵抗力特别弱。在长期禁止之后，对赌博的热情已经像“绷紧的皮筋”回弹一样迸发出来。
有很多故事讲述过上瘾的人赔光大量钱财的事。但对于那些谴责博彩业是侵蚀社会的恶习的人，李日顺可没什么时间来反驳他们。他想看到更多的游戏、赢更多的钱。他说：“如果你不想玩的话，不用非玩不可。”
在中国1949年共产党革命成功后，赌博被称为“六大恶习”之一，与卖淫、色情、吸毒、迷信和拐卖妇女儿童并称。
20世纪80年代社会管制放松时，地下博彩重新出现。
中国政府还授权设立了体育和福利彩票，并于20世纪90年代开始起草一项彩票法，将这项新产业置于安全监管之下。
官僚利益的竞争妨碍了立法方面的努力，而且在很大程度上，该行业的法律地位仍不明确。
（作者：王明(Mure Dickie) 2007年6月7日 星期四 译者/何黎）
