对中国领导人而言，中国在绝对经济实力上赶超德国可能谈不上重大胜利，因为他们的工作重点是提高仍然远逊于发达国家的本国民众收入和生活标准。这样一个拥有13亿人口的国家，其产值超过人口仅有8,200万的德国也许并不值得大惊小怪。不过中国跨过这块里程碑，或许会加剧富国对中国崛起的不安情绪。
经过最近一次修正后，中国2006年的国内生产总值(GDP)达到2.8万亿美元，直逼德国去年的2.9万亿美元。根据国际货币基金组织(IMF)的数据，德国去年的经济实力应该仅次于美国（去年GDP为13.2万亿美元）和日本（去年GDP为4.4万亿美元）。GDP是用来衡量国家商品和服务总产值的一个指标。
中国政府拟于本周四公布第二季度经济数据，预计上半年总产值的增速在11%左右，而且经济学家预测今年全年都将保持这一水平。至于德国的经济增长，即使是乐观估计也仅接近3%，与中国相距甚远。
就在1999年，中国的经济实力在全球还仅排名第七。此后一路赶超意大利、法国和英国，如果照当前速度发展下去，则有望在10年左右时间里超过日本。
中国经济即将超越德国仅仅是更广泛的全球经济实力变化中的一环。随着中国和印度等人口大国成为全球经济主力，欧洲列强、日本和美国等现有经济强国的地位则相对下降。许多经济学家已放出论调称，全球经济增长对美国的依赖性减弱，因为过去一年美国经济增长在放慢，然而却没有对其他国家造成重大影响。
相对经济实力的减弱同样会造成政治影响力的下降，尤其是对于欧洲列强而言。不过这也成为欧盟寻求建立更紧密政治联合的推动力之一。欧盟27国凭藉其压倒美国的14.5万亿美元经济规模，不但对贸易协定和经济法规施加影响，还试图建立起统一的外交政策。如果以购买力平价指标衡量，中国早已是全球第二大经济体。根据IMF的测算，如果基于国际普遍物价对汇率进行调整，去年中国的总产值可达到10万亿美元，这远远超过日本的4.2万亿美元和德国的2.6万亿，紧随美国的13万亿美元。由于一美元在贫穷国家通常可以买到比富国更多的商品，因此以购买力平价标准估算的发展中国家经济实力，通常要比采用现行汇率计算出来的数值更大。
一些世界经济组织在进行自身调整以适应中国出乎意料的快速崛起时也遇到了麻烦，其中就包括八国集团（简称G8）。G8成立的初衷是为全球最大的资本主义经济体提供对话机制，但现在越来越像一个排外的发达国家俱乐部。虽然中国的经济实力已超过8个成员国中的5个，但中国却不是G8成员国。俄罗斯是这个组织的最新正式成员国。为了保持其影响力，G8现在邀请中国等发展中大国参加部分会议。
中国对于自己在IMF的影响力不足也颇有怨言。虽然最近的调整赋予中国在IMF更大的话语权，但中国仍然未能阻止IMF通过监视成员国汇率政策的决定，而这项决定似乎就是在针对中国。
总部设在巴黎的经济合作与发展组织(Organization for Economic Cooperation and Development, 简称OECD)已吸纳了许多发展中国家，但这个组织将成员国范围限制在民主国家，因此不接纳中国。不过OECD也逐步加强了以中国为重点的研究和交流。
Marcus Walker / Andrew Batson
