像许多竞争对手一样，随着中国内地经济的蓬勃发展和亚洲股市的活跃表现，摩根士丹利也在不断扩张。
这家美国银行目前在香港的员工人数略多于1000人，是5年前的两倍。
预计摩根士丹利至少会将一半员工从中环(Central)迁至维多利亚港湾对面正在建筑的新楼。中环是香港传统的金融区，目前，这儿的银行正面临物流问题和租赁面积长期紧缺带来的租金上涨。
过去一年，许多银行不得不在中环的其它地方再租赁楼层，或至少调整办公室布局，以塞下更多办公桌。例如，摩根士丹利目前在5座不同的大楼里办公。
竞争对手摩根大通(JPMorgan)亚洲房地产投资银行业务负责人安东尼•赖安(Anthony Ryan)表示：“只要有可能，银行都希望让所有人在一个地方办公。但目前想在中环租地方是不可能的。过去，我们的员工之间有很大的空间，但现在当然没有。再也没有多余的小房间或办公室这类东西了。”
环球贸易广场(International Commerce Centre)将于2010年完工。118层的楼高，将使其成为全球第三高楼，也会使中环目前最高的摩天大楼国际金融中心二期(Two International Finance Centre)相形见绌。2003年，国际金融中心二期的第一批租户恰好与非典(Sars)疫情同时到来。自那以来，这里的租金已上涨近5倍。
地产顾问公司DTZ戴德梁行称，相比之下，预计环球贸易广场最初的租金在每平方英尺30至40港元（合3.80至5.11美元）之间，与2003年国际金融中心二期的入住价格相似。
人力资源咨询公司Hudson银行和金融服务负责人詹姆斯•卡斯(James Carss)表示：“几乎和我打过交道的所有银行都存在租赁面积的问题。这不仅关系到正在扩张的现有银行，也关系到私人股本和对冲基金等白手起家的新公司。”
摩根士丹利不愿就其租赁谈判置评。目前中环办公楼的空置率已降到17年来的最低水平，达到3%。摩根士丹利的举动应该还会产生滚雪球效应。DTZ戴德梁行的Andy Yuen表示：“摩根士丹利的搬迁将是一个积极信号。它会鼓励其它公司着眼这一地区。越来越多的银行目前正着眼于中环以外的地区。”
香港房地产形势也受到其它竞争性金融中心的关注，特别是新加坡。本月，新加坡政府提高了土地开发税，以帮助平抑地产价格。一位香港银行家表示：“这场房地产之战的核心内容，不是人们是否将被迫搬离中环，而是各银行是否会决定将更多员工移至新加坡。新加坡政府在对付房地产泡沫方面，会采取更为直接的方式。”
长期以来，中环一直是香港的行政和金融中心，而且在英国统治早期，这里是为西方人保留的，被称作维多利亚城。因为搬离声望更高的中环会激起波澜，多数银行家预计，后勤员工将会首先收到搬迁要求。
不过，也有人承认，由于香港紧凑的地理环境以及良好的公共和私人交通，香港银行的搬迁不会像在纽约或伦敦那样具有破坏性。一位银行家表示：“如果你比较一下，从伦敦金融城搬到金丝雀码头(Canary Wharf)对人们生活方式造成的影响，那么搬到环球贸易广场确实没什么大不了的。”
(作者：拉斐尔•曼代(Raphael Minder)、邝彦晖(Robin Kwong)香港报道 2007年7月23日 星期一 译者/梁鸥)
