美国国会预算办公室表示，如果把在伊拉克行动的预期成本计算在内，2005年美国预算赤字可能仅减少一小部分，即从4120亿美元降低至4000亿美元。
这一令人沮丧的数据公布之前，人们就预期白宫下月将向国会提交一项偏紧的预算申请，其中几乎没有增加可自由支配支出的余地。
国会预算办公室的基准估算数据显示，未来10年的预算状况将有所改善，即从2.294万亿降至1.364万亿美元，但这并不包括布什政府一些优先政策的预期影响。2006年至2015年间，布什首个任期减税计划的延长将耗资1.854万亿美元，同时，设立私人社会保障储蓄账户的计划也可能使未来10年的赤字增加2万亿美元。
外界还预计国会和总统将采取措施，防止更多家庭被迫缴纳“替代性最低税”(AMT)。这一税种的设计征收对象是富人，但由于通胀因素，它将逐步侵蚀中产阶级家庭的利益。国会预算办公室的数据显示，阻止征税范围的扩大将在2006年至2015年期间耗费5000亿美元。将反恐战争、延长减税措施以及调整替代性最低税等因素包括在内，2006年至2015年的赤字累计将达3.8万亿美元。
“如果布什总统想延长他的减税措施，并做他日程表上的其它事情，他需要大幅缩减政府开支。”加图(Cato)研究所财政研究主管克里斯•爱德华兹(Chris Edwards)说道。加图研究所是华盛顿的一家智囊机构。
财政专家们表示，布什政府的问题是，约束国内可支配开支的承诺，可能不足以大幅改善预算状况。预算面临的最大压力不是来自教育、交通和住房支出，而是来自医疗保险制度(Medicare)、医疗补助(Medicaid)和社会保障等计划。
经济学家担心，美国虚弱的财政状况可能加剧美元的弱势，尤其是当投资者对布什政府达到其财政目标的承诺丧失信心时。一些民主党国会议员的助手相信，只有金融市场出现一场危机，才有望使政府遵守财政纪律。
（ 克里斯托弗•斯旺(Christopher Swann)华盛顿报道 2005年01月26日 星期三 译者/李功文）
