目前担任普华永道亚洲(PwCAsia)主管的巴那尔吉，被新加坡政府任命为不具投票权的议会成员，以提升新加坡日益增加的移民群体的影响。他表示：“我们需要吸引海外人才来这里扎根。”
新加坡需要更多像巴那尔吉这样的人。新加坡曾是全球出生率最高的地方之一，但目前出生率正逐渐下降。受过教育的新加坡年轻人纷纷移民出国，寻求薪酬更好的工作或是更大的自由，免受本国限制性规定的束缚。如果目前的趋势继续下去，到2020年，新加坡人口可能会开始萎缩。
新加坡领导人以一种警惕的态度看待这种情况。人口数量逐渐下降可能导致经济停滞。他们的解决办法是接纳更多的外国人，目标是在未来20年内，使新加坡人口从450万增至650万。
主要重点是：吸引来自中国和印度的熟练工人 。来自中印的移民潮，帮助新加坡从19世纪的沼泽之地，变成目前的金融中心。
如果算上国外出生的永久居民，新加坡外国人口占居民人数的比例位居亚洲首位。外国人占新加坡总人口的四分之一以上，占劳动力总量的三分之一。自1990年以来，新加坡的外国人口每年增长7.4%，目前已达到120万，相比之下，新加坡总人口的年增速为1.1%。
尽管新加坡着眼于未来，为与对手香港竞争，试图吸引熟练工人，但事实上，近年来到新加坡的熟练工人，多数是来自菲律宾、印度尼西亚和孟加拉的廉价低级劳动力。
在67万在新加坡工作的外国人中，有87%的人从事建筑工人或佣人等低薪工作。
新加坡国立大学(National University of Singapore)地理学家杨淑爱(Brenda Yeoh)表示，新加坡政府争取吸引熟练工人，“国家政策反对（非熟练外国工人）长期移民，目的是确保这类移民仍然作为短期劳动力。”
女佣和劳工通常得到一或两年的工作签证，他们不能携带配偶或子女，不准与新加坡人结婚，如果怀孕则会被遣送出境。
新加坡政府希望改变外国人口格局，吸引更多受过教育的工人，以填补私人银行业和金融等服务行业、生物科技和教育方面的职位。政府希望他们中许多人成为新加坡公民或永久居民，目标是在未来5年让其中24万人获得上述身份。
为实现这一目标，新加坡政府正努力摆脱新加坡的呆板形象，宣传该国是一个繁荣的全球城市。政府已放宽了对夜生活的严苛管制规定，而两家全球最昂贵的赌场也很快将在此开业。在被忽略多年后，文化活动的发展正受到人们的关注。投资银行瑞银集团(UBS)新加坡主管Christine Ong表示：“新加坡正推广自己是一个生活时尚中心”，以吸引更多的中产阶级员工。
政府将重点放在外国人才上已招致了不满，目前新加坡的收入差距已扩大至1965年独立以来的最高水平。一项报纸民意调查发现，43%的新加坡人认为，政府对外国专业人士的关心超过了对本地人口的关心，而他们最大的担忧是外来人口会抢走他们的饭碗。
政府官员表示，通过发展可以雇用本地工人的服务业和初创企业，外国人的涌入将有助于创造就业机会。但一些经济学家建议，新加坡应该减少低技能外国人的数量，以提高本地就业水平和薪资。作为全球人口密度最大的国家之一，增加200万人口可能会带来资源方面的压力。
这有可能增加新加坡对食品和水资源进口的依赖性，同时促使房屋、交通和公共服务价格上涨，这可能影响到政府提高新加坡成本竞争力的战略。例如，已经有人预计今年新加坡的房价将上涨30%，而过去一年内，黄金商业地段写字楼的租金也翻了一倍。
从长期来看，新加坡可能面临的最大挑战，是保持政府一直看重的社会稳定。“如果今后出现政治压力，外国劳动力政策或许会收紧，”花旗集团(Citigroup)驻新加坡地区经济学家蔡学敏(Chua Hak Bin)表示。“外国人可能达到新加坡总人口的半数，因此不能忽视这种风险。”
（ 作者：约翰•伯顿(John Burton)新加坡报道 2007年8月3日 星期五 译者/何黎）
