华盛顿大学(University of Washington)和加利福尼亚生物科技公司Geron的科学家们，已将来自人类胚胎干细胞的心肌细胞，移植到患心脏病后4天的老鼠体内。这些细胞有助于修复动物的心肌，并改善整个心脏的功能。
Geron公司首席执行官汤姆•欧卡马(Tom Okarma)表示，这一公布在《自然生物科技》(Nature Biotechnology)杂志上“具有里程碑意义的研究”，首次有力地证实了胚胎干细胞可用于治疗因心肌梗塞或心脏病而受损的心脏。美国500万心脏病患者可因此获益。
该研究克服了两个困扰心脏病干细胞疗法研究努力的问题：一是从胚胎干细胞中培育心肌细胞；二是保证新细胞在植入受损心脏后能够存活。
从理论上讲，胚胎干细胞可以转化成为人体内的任何一种细胞。但科学家们发现，很难将它们转化为心肌细胞。华盛顿大学和Geron公司的研究人员利用一种新的培育技术，将90%的干细胞转化为心肌细胞。
为了使人类心肌细胞存活，研究人员将它们放置在拥有“生存因子”的一种生化鸡尾酒中。接受治疗的老鼠心脏都生长形成了新的人体组织。
（科学编辑克莱夫•库克森(Clive Cookson)报道 2007年8月27日 星期一 译者/梁鸥）
