这一次，为了将风险减至最低，许多银行不再依靠内部投资实现扩张，而是正在寻求收购在亚洲地区拥有强大业务的银行的股份，或是与本地银行建立合资企业。(copied)
最近的收购信号来自摩根大通公司(JPMorgan Chase & Co.)。据知情人士透露，摩根大通有可能有意收购渣打银行(Standard Chartered PLC) 13%的股权，但目前双方尚未举行正式的谈判，而其他银行有可能跟进采取同样的举措。总部位于英国的渣打银行业务网路遍及亚洲和其他发展中国家，公司上述股权的估价在28亿美元左右。
同时，据熟悉内情的人士称，美国银行(Bank of America Corp.)计划在未来12个月内在亚洲建立合资企业，具体形式将仿效其与西班牙国家银行(Banco Santander Central Hispano S.A.)在墨西哥设立合资公司的模式。美国银行一发言人拒绝就此置评。
德国德意志银行(Deustche Bank)和荷兰国际集团(ING Groep NV)也在考虑收购北京银行(Bank Of Beijing)的股份，该行是中国100多家城市商业银行中的一家。
长期以来在亚洲市场一直有大量业务的美国证券公司也在积极寻求扩张。据知情人透露，预计美林公司(Merrill Lynch & Co.)将在周四宣布同意与中国华安证券有限责任公司(Huaan Securities Co.)成立合资企业，美林将藉此进入中国证券承销市场。美林将持有合资企业33%的股权，但具体投入金额未被披露。
这些大银行争先恐后跻身亚洲市场的部分原因是为了赶上两家最具全球化的银行－－美国花旗集团(Citigroup Inc.)和英国汇丰控股有限公司(HSBC Holdings PLC, 简称：汇丰控股)的步伐，到目前为止，这两家银行以及渣打银行在亚洲市场的业务最为深入。第四季度，花旗集团国际业务利润增长25%至17.7亿美元，部分是受到了亚洲利润劲增56%的推动。
但外资对亚洲的兴趣还反映出一些大型美国银行在本土的增长已经接近极限。亚洲市场前景光明，尤其是消费者和公司信贷业务。与此同时，欧洲作为另一个潜在扩张区域，正受到经济增长疲弱、消费者支出增长放缓和银行业竞争激烈的困扰。
“各银行纷纷向海外扩张的原因之一是追随客户的脚步，”穆迪投资服务公司(Moody's Investors Service Inc.)驻新加坡的金融机构信贷部主管黛博拉·舒勒(Deborah Schuler)说，“这样才能留住这些业务。什么地方增长迅速并且又有大量客户呢？答案是：亚洲。”
欧美商业银行在亚洲市场的主要著眼点是如何开辟中国业务，中国的监管规定对外资银行分支机构的设置及其在国内银行中的持股比例均有限制。汇丰控股最近斥资17.5亿美元收购了交通银行(Bank of Communications) 19.9%的股权，后者的分行网点遍布中国各地。渣打银行也买下了天津一家新成立银行的19.9%的股权。一些外资银行都倾向于收购那些有当地经营牌照的小型银行的股份。
中国经济增长迅猛，预计今年的经济增长增长率将达到8%。据美国银行经济学家称，这一增速较美国经济预期的增速超出逾一倍，是英国的近4倍，是巴西的2倍。
各银行可以在亚洲其他市场开辟零售业务，在美国市场趋于饱和的时候，这些市场还有可能成为消费信贷和信用卡销售的业务源泉。这对于像美国银行这样的银行具有很大的诱惑力，在经历了大的并购后，美国银行在美国已经再没有多少扩展的空间。美国银行控制著全美存款的10%，总额略超过5,000亿美元。
根据美国执行了11年的银行业法律－－《Riegle-Neal Interstate Banking and Branching Efficiency Act》，银行在并购后持有的存款比例不得超过全美存款总额
的10%。如果美国银行再在美国进行收购，其存款总额势必会超出这一限制。过去美国银行在海外扩张方面并不十分积极，不过在2002年该行与西班牙国家银行签署协议在墨西哥成立合资企业后，情况发生了变化。
在亚洲市场扩张存在很大的风险。美国银行的一大顾虑是中国的银行财务状况很不透明，财务数据可能漏洞百出。美国银行首席执行长肯尼斯·路易斯(Kenneth Lewis)本月表示，重要的一步是要看这些财务帐目的可信度得到提高，并且这些数据得到国际相关机构的认可。
美国银行在香港的分支机构寥寥无几，在香港和澳门总共只有15家分行。由于大陆对香港银行的限制较为宽松，美国银行试图将香港业务作为其向大陆扩张的跳板。不过，美国银行在这方面还是远远落在了汇丰控股的后面，单在香港一地，汇丰控股就有超过300个的分支机构和自动提款机中心。
在上世纪90年代末，当时在亚洲金融危机中遭受损失的摩根大通黯然退出了亚洲银行业市场，如今摩根大通对收购渣打银行股权表现出兴趣，说明公司对亚洲市场的战略开始转变。
如今摩根大通恢复了对海外扩张的兴趣，收购渣打银行少数股权可能正合其胃口，特别是在去年耗资580亿美元收购了美一银行(Bank One Corp.)后，摩根大通不想再卷入大笔的交易中。
摩根大通有意收购的这部分渣打银行股份目前由新加坡邱氏家族持有。该家族族长邱德拔(Tan Sri Khoo Teck Puat)于去年2月逝世，此前20年间他不断增持了渣打银行的股份。邱德拔从1986年开始买进渣打银行的股份，目的是为了帮助渣打银行抵制当时Lloyds Bank PLC的收购。
渣打银行发言人拒绝就此项收购计划置评，并让记者就此问题咨询邱氏家族，但记者未能与邱德拔之女Elizabeth Khoo取得联系。邱氏家族曾在去年11月份发表过一份声明，当时管理邱德拔遗产的他的四位子女要求渣打银行主席布莱恩·桑德森(Bryan Sanderson)不要对他们如何处置这部分股权进行猜测。
对于摩根大通，或是任何一家最终收购上述股份的银行，获得渣打银行的部分股权将为其提供从亚洲经济增长中赚取利润的平台。经过最近几年的多笔收购后，渣打银行通过在关键市场的扩张已巩固了其在市场中的地位。其中，渣打银行于上个月底宣布斥资33亿美元收购韩国第一银行(Korea First Bank)的股权。
香港时间2005年01月27日13:00更新
