自进入新世纪后日本政府便债台高筑，其未偿还债务额目前位居全球之首。加税可能是解决此问题的一种办法，而且也受到某些日本官员的青睐，特别是提高在日本不太受欢迎的消费税（目前税率为5%）。但这样做会抑制消费者支出，拖累经济增长，反过来又会导致税收收入减少。
现年63岁的额贺福志郎周三在接受采访时表示，希望不久能见到日本的未偿还债务出现持续性回落，但经济增长才是第一位的。
贺福志郎称，如果没有税收收入，日本就无法改善其财政状况。因此首先要做的是让经济增长步入正轨。
进入新世纪后，随着日本的国家债务不断膨胀，提高消费税的观点就已经被提了出来。2002年，各评级机构将日本的政府债务评级调降至低于所有其他富裕国家的水平，不过今年主要的评级机构又纷纷将评级上调或是表示考虑上调。
据经济合作与发展组织(Organization for Economic Cooperation and Development)估算，日本政府今年的未偿还债务额相当于日本国内生产总值(GDP)的179%，相比之下美国只有63%左右。
日本政府打算在未来几个月就大范围的调整进行讨论，其中就包括对企业税和消费税可能进行的调整。额贺福志郎拒绝透露政府作出决策的时限，但他暗示这会是个漫长的过程。
自民党7月份在参议院选举中失利导致关于国家财政问题的讨论变得更加复杂。此后首相安倍晋三(Shinzo Abe)组成了一个全部由政坛老将出马的内阁，试图凭藉这些元老的经验和能力挽回自民党的脸面。而其中之一就是曾担任日本防卫厅长官和经济产业大臣的额贺福志郎。
虽然日本参议院的权力有限，但此次选举失利还是向自民党发出了警告：过去几年来政府所执行的监管体制松绑和削减公共开支政策已经让许多日本人感到生活不如从前。额贺福志郎也承认，选举失利的关键原因在于日本近年来的经济增长未能惠及所有的人。
他表示，日本的大企业，特别是出口商的利润大幅增长。但小公司和地方经济却与之无缘。当务之急是要为小企业和地方经济注入活力。
过去日本政府是靠斥巨资进行大型公共工程建设来向地方经济输血的，但鉴于国家目前的债务状况此举已不可行。
额贺福志郎称，必须让国家财政恢复秩序。因此政府要集思广益，想出应对的政策，而不能像过去那样只管到处撒钱。
额贺福志郎还表示，在美国发生次级抵押贷款危机之际，日本政府也在密切监视本国金融市场，并准备好在必要情况下采取行动。他表示，市场最近在一定程度上恢复了稳定，这要感谢全球各国央行的共同努力。上个月日本央行与其他几个国家央行一道向金融市场注入资金，以确保市场平稳运行。额贺福志郎认为，投资者仍在对所持资产进行风险再评估，因此市场仍需一段时间才能恢复正常。
额贺福志郎称，日本和全球的经济基本面是健康的，他预计目前的问题能够及时得到化解。
在出口和内需的共同推动下，日本经济已经连续六年保持增长。额贺福志郎认为，经济增长预计将会持续下去，不过仍存在油价高企和美国经济降温等风险因素，政府对此会密切关注。
得益于经济增长，日本政府的收支平衡状况（用总收入减去总支出，是最简单的算法）与其他各主要经济体已站在同一线上。日本的收支平衡在1999至2005年间曾经恶化到-6%甚至更糟糕的水平，预计今年将缩小到-2.7%，与美国相同。
当谈到利率话题时，额贺福志郎表示，希望日本央行立足于经济长期增长来制定货币政策。日本现行基准利率是全球各主要经济体中最低的。
Sebastian Moffett / Yuka Hayashi
