中国目前已经消减了利润较低的低端钢铁产品的出口退税；为减缓钢铁生产、促进行业整合，从而有效抑制环境污染和能源消费，它料将还会从下月起进一步削减或取消利润较高的高端产品的出口退税。
退税的减少，以及由此导致的全球公开市场中国钢铁产品数量的下降，对于欧美钢铁生产商而言无疑是个好消息。这些生产商中，很多在生产设备更新升级和收购生产高利润钢铁产品的竞争对手方面已投入了大量资金。
但是对于钢铁消费者而言，这却可能是个坏消息。作为当前世界最大的钢铁生产国，中国减少或增加出口的一举一动都足以引起全球钢铁市场的骚动。自从中国开始逐步消减出口退税以来，世界钢铁价格已经出现了明显的上涨，而料将于10月采取的最新一轮行动很可能会迫使汽车、电器等钢铁消费行业付出更高的生产成本。
Bradford Research Inc.金属行业分析师查尔斯•布拉德福(Charles Bradford)称，8月份钢铁价格爆发性上涨，涨幅约有17%，而且涨价的范围也很广。他表示，在他跟踪观察的28个城市中，钢铁价格每天都在走高。他和其他钢铁业分析师和观察人士普遍预计，中国将会取消部分优质钢铁产品的出口退税。这些钢材在经过加工和电镀处理后可用于制造电器和商业建筑的特殊管材。
中国的出口退税工作是由财政部(Ministry of Finance)和国家税务总局(State Administration of Taxation)负责。这两个部门今年早些时候都发布了下调或取消钢铁出口退税的文件。虽然他们表示并不清楚即将进行的退税调整，但业内其他人士普遍对此早有预期，并表示政府通常不会事先透露此类政策调整。
中国一向靠关税和退税制度对出口钢铁产品类型进行调控。中国的钢铁出口关税总税率在17%左右，具体要取决于出口品种。不过政府还提供退税，根据不同的出口钢铁生产商，可以获得从5%到17%不等的退税。
若上述预期中的退税政策调整变成现实，则意味着出口商要为电镀和冷轧钢材之类的产品出口完全承担17%的关税，而此类钢材涉及汽车零部件、空调、屋顶材料和金属橱柜等多种产品领域。中国对钢铁出口征收重税，一方面是为了将更多钢铁限制在国内，并迫使钢铁业进一步限产，另一方面则是为了缓和其他国家对中国钢材过多涌入他们的市场并压低价格的不满。
在中国钢材缺席的情况下，北美和欧洲钢铁生产商就可以扩大在本国市场的产量，并如其所愿地争取到更多定价权。面对钢材价格高企将对其业务造成的影响，一部分钢铁消费者已是如坐针毡。
惠而浦公司(Whirlpool Corp.)董事长兼首席执行长杰夫•费提格(Jeff M. Fettig)在上周出席某分析师研讨会时表示，尽管大家都在讨论利率和房屋市场景气的话题，但公司的最大挑战仍来自于原材料成本的上涨，而钢材又是其中最主要的原材料。
费提格表示，虽然油性树脂、铜和其他原材料成本也在增加，但钢材涨价造成的原材料成本增加将是最明显的。
米塔尔钢铁公司(Mittal Steel Co.)首席执行长拉克西米•米塔尔表示，预计中国钢铁出口将继续降温，并起到提振欧美钢铁厂商产品需求的作用。而米塔尔钢铁与安赛乐公司(Arcelor SA)正处于整合成全球最大钢铁生产商的过程之中。
Robert Guy Matthews
