中国周二公布，今年8月份的贸易顺差高达249.7亿美元，仅次于6月份创下的月度贸易顺差最高纪录269.1亿美元。
尽管出口增速有所放缓，但强劲的贸易数据以及8月份消费物价指数(CPI)飙升6.5%仍突出表明，中国目前的工作重点仍是控制经济高速增长，而不是防止经济滑坡。的确，由于投资者预计中国央行很快将在今年内第五次上调利率，上证综合指数周二暴跌了4.5%。
美国和欧洲对中国的经济崛起和来自低成本生产商的竞争心存忧虑，而贸易不平衡问题更是首当其冲，人们也因此将目光集中到了中国对外商投资和对外贸易设限的问题上来。
对中国的关注也反映出在全球经济陡然面对日本经济低迷和美国房屋市场走软等挑战之际，中国的增长对全球经济的重要程度比以往更大了。现在，跨国企业抱怨说，向中国销售产品或是投资本地业务已经比正常情况下要困难了很多，而且这些问题并未得到解决。
中国欧盟商会(European Union Chamber of Commerce in China)主席伍德克(Joerg Wuttke)周二向记者表示，他对投资环境的走向感到担忧。他提到了中国监管机构不平等对待外资企业的趋势，还说，学者和政治家也在质疑海外投资的价值。伍德克说，国内游说人士正在大力鼓动中国政府增加外资进入中国的难度。
伍德克说，尽管中国在加入世界贸易组织(World Trade Organization)后已经开放了大部分市场，但在金融、汽车制造、石化产品和媒体等领域仍对海外投资设定了严格限制。他称，有关并购和投资的一些新规定看来也对国内企业有利。伍德克表示，此类限制措施引发了海外对中国的贸易保护主义情绪，但中国可以通过取消这些限制缓解这种紧张局面。
美国财政部长亨利•鲍尔森(Henry Paulson)将在12月份率领一个高级代表团到中国参加下一轮战略经济对话。他的首要日程将是努力说服中国政府对美国金融服务机构进一步开放市场。迄今为止，在这方面所取得的进展一直令鲍尔森感到沮丧。鲍尔森表示，开放金融服务业不但会为美国创造机会，也有助于中国经济效率的提高。
中国高层领导人表示，中国仍实行开放政策，监管政策上的改变也将同国际惯例保持一致。中国总理温家宝上周在向中外商界人士发表演讲时重申，中国的对外开放政策绝不会改变，中国将会为各国企业提供更好的环境和条件。
不过，中国将如何执行上月通过的《反垄断法》仍引起了外界的疑问。这部法律要求外资企业在收购中资企业时接受国家安全审查。外国政府官员表示，他们希望法律的执行将是独立和克制的。
欧盟反垄断高级官员内莉•克鲁伊(Neelie Kroes)在最近接受采访时表示，如果真的打算创造公平公正的竞争环境，那就不要以政治手段进行干预。
尽管对政策方面存在诸多担忧，但企业界对中国的经济环境几乎没有怨言。中国今年的经济增长速度保持在11%以上。中国基本每年都能吸引到600多亿美元的海外直接投资，也因此成为了全球最受欢迎的投资目的地之一。截至7月份，今年的海外直接投资总额已经达到了369.3亿美元，比去年同期增长了13%。
中国欧盟商会主席伍德克说，鉴于这种令人难以置信的经济增长模式，应该说存在的瓶颈的确很少。他表示，劳动力不足问题有时会出现，但能源和电力供应基本能够保证，而且中国的港口能够及时处理大量的货物。
这也是中国在食品价格飙升的情况下没有出现总体通货膨胀的一个原因。由于猪蓝耳病导致存栏数下降，中国的猪肉价格大幅上涨，而一些农业大省近期遭受洪涝灾害也推高了蔬菜的价格。不过尽管猪肉价格比上年同期上涨了49%，但不包括食品在内的通货膨胀率仍保持了0.9%的温和水平。
由于总体价格的上涨主要反映在部分产品的短缺上，分析师预计在这些商品的供应量增加以前，总体通货膨胀率不会下降。尚不清楚何时这些商品的供应量才能增加，比如，幼猪生长到屠宰期需要一年多的时间。中国商务部(Ministry of Commerce)周二在一份单独的声明中表示，猪肉批发价格已经连续第五周下降，尽管降幅不大，但这也是一个令人感到鼓舞的信号。
Andrew Batson
