福田康夫现年71岁，在周日自民党党内选举中以330票对197票战胜对手麻生太郎(Taro Aso)当选自民党总裁。由于执政联盟在日本众议院中拥有多数席位，故预计福田康夫担任首相的提案将在周一获得国会批准。作为自民党的一名元老，福田康夫以他对国际事务的温和态度而闻名。而如今他要面对的是一个处于分裂状态的日本政坛。作为反对党的日本民主党(Democratic Party of Japan)在7月份参议院选举中获胜后取得多数席位，意味着反对派具备了阻挠重大法案通过的能力。
福田康夫上台后第一件大事是要推动国会通过延长反恐法期限的提案，这项法律将赋予日本自卫队在印度洋海域为以美国为首的盟军提供燃料补给支援，它被视为日本对承担国际反恐义务作出的最明确承诺。不过民主党坚决反对在该法律11月1日到期后继续延长期限。
日本国会在延长该法律期限一事上僵持不下，这成为福田康夫前任──安倍晋三(Shinzo Abe)上任不到1年就于9月12日提出辞职的催化剂。安倍晋三在宣布辞职后就因为精神紧张引起的胃病而住院检查，入院后他发表了一份公开信为自己突然提出辞职而给所有人带来的麻烦道歉。
日本反对党在7月参议院选举胜利后还要求进行众议院重新选举，而自民党可能最终会作出让步。果真如此的话，福田康夫将面临一项重大挑战。如果他无法让日本国民相信现政府在应对人口老龄化和领导日本经济经受住激烈竞争等工作上有所作为，那么自民党可能会失去权力。福田康夫是在一周半之前异军突起，成为接替安倍晋三的热门人选。而原来有望执掌自民党的是喜欢语出惊人的党内二号人物──外交大臣麻生太郎。但福田康夫因为行事果断而得到元老们支持，这就使他的获胜几乎成为定局。
福田康夫在获胜后举行的记者会上表示，他会着重与反对党进行对话，避免反恐法案问题再僵持下去。他说道，如果国会双方继续对抗下去，而法案得不到通过，就会使国民受到严重伤害。
福田康夫在小泉纯一郎(Junichiro Koizumi)和森喜朗(Yoshiro Mori)任首相时期曾担任四年的内阁官房长官。但他作为政治家的经验有限，并且从未担任过部长职务。他过去曾长期为一家石油公司效力，并以彬彬有礼、有力的管理技巧和步伐快速而著称。
福田康夫是曾在上世纪七十年代末担任日本首相的福田纠夫(Takeo Fukuda)之子。他自称过去从未想过要担任首相，直到最近自民党遇到危机才让他改变了想法。他认为，日本不该出现子承父业担任首相的情况，无论哪一方都不该如此。虽然大量日本议员是政治世家出身，但父子两代人都出任首相在日本还是第一次。
福田康夫的首相任命正式批准后，他要做的第一件事是在周二宣布新内阁名单。
福田康夫在此前短暂的竞选战期间曾表示，将贯彻小泉和安倍等前任执行的大部分经济政策。但他也表示要“彻底”解决这些政策在退休金、老年人护理、农村地区和小企业生计等方面产生的问题。分析师认为，这意味着政府会增加公共开支，进而将分流用于提升日本经济效率和竞争力的资金。
在国际事务上，福田康夫表示希望增进与亚洲国家的关系，但要维持与美国紧密的军事联盟。福田康夫在处理亚洲国家关系上属于温和派。他一向表示不参拜靖国神社，这与他几位前任的态度截然不同。由于靖国神社中存有二战战犯的灵位，因此一直遭人诟病。前任首相小泉纯一郎因为多次参拜靖国神社，而导致中国和韩国严重不满。
中国专家认为，福田康夫任首相为改善中日关系向前迈出了一步。中国外交学院(China Foreign Affairs University)教授周永生称，福田康夫尊重其他亚洲国家，相信将能改善中日两国关系和扩大合作空间。
Yuka Hayashi
