今年上半年，中国乘用车销量增长26%，保持着本世纪初以来显示出的快速增长步伐。
尽管只有约2%的中国人拥有汽车，但中国今年的乘用车销量有望超过500万辆，位居全球第二。
两年前，随着汽车制造商投入巨资，政府官员多次对汽车业可能出现的产能过剩发出严重警告。然而，为了满足日益增长的需求，中国许多汽车制造商正在满负荷运转。
但是，虽然很多厂商在市场上找到了自己的一席之地，但也有一些厂商正在苦苦挣扎，以免落于人后。
中国的汽车产能也许没有过剩，但在中国的汽车厂商确实过多。在中国市场上，共有82个汽车品牌，而在美国仅有47个；在中国，有47家汽车制造商，而在美国，仅有15家。这中间难免要有取舍。
两年前，中国市场上的领军企业大众汽车(Volkswagen)似乎遇到了大麻烦。该公司曾经占统治地位的市场份额正迅速下滑，公司开始面临严重亏损。
然而，在过去的一年，这家德国集团开始重整业务。行业咨询机构JD Power的数据显示，大众汽车今年上半年在华销售额增长25%，乘用车市场份额升至18%——远远领先于离它最近的竞争对手。
削减成本起到了一定作用，但大众在中国市场的定位也变得更为明智。在中国，消费者态度有时会与民族主义情绪融合在一起。
大众汽车中国首席执行官范安德(Winfried Vahland)表示：“我们正从一家完全国际化的公司变成最为中国化的国际品牌。”
凭借11%的销量增幅，通用汽车(General Motors)在中国市场仍占据了第二把交椅，尽管该公司今年上半年在华市场份额下滑了1个百分点。
在跨国公司中，前进速度最快的是丰田(Toyota)，该公司今年上半年在华销量增长了70%。
在中国最受欢迎的车型中，丰田凯美瑞(Camry)目前位居第二，今年上半年的销量为8万辆。日产(Nissan)和本田(Honda)的销量也增长了30%以上。较晚进入中国市场的福特(Ford)今年迄今为止的销量增长了27%。
然而，也有一些跨国公司显示出在中国遇到压力的迹象。标致雪铁龙(Peugeot/Citroen)是中国第八大汽车品牌，占据了中国汽车市场4%的份额，但今年上半年的销量仅增长了2%。
面临的问题最严重的跨国公司是菲亚特(Fiat)，该公司在其它新兴市场取得了巨大成功，但迄今未能在中国建立强大的影响力——在华市场份额还不到1%。
菲亚特首席执行官塞尔焦•马尔基翁内(Sergio Marchionne)今年承认，菲亚特在中国“错失了机遇”。
该公司最近与增长迅速的中国汽车制造商奇瑞汽车(Chery Automobile)签订了一项合资协议，内容包括首次在华销售阿尔法•罗密欧(Alfa Romeo)品牌的轿车。
中国本土品牌也存在类似的现象。中国汽车厂商如今占由约28%的市场份额——如此迅速的增幅令行业人士感到吃惊。奇瑞如今是中国国内市场第三大品牌，今年上半年的销量为20.7万辆。
然而，仍然有大量中国公司在争夺一小块市场。今年上半年，有16家中国汽车厂商的市场份额仅有1%或更少。这意味着，在经销和研发等部门等存在着大量的业务重叠。
不过，一些迹象显示，期待已久的中国汽车厂商的整合可能即将开始。今年7月，上海汽车工业（集团）总公司(SAIC，简称：上汽)宣布，该公司正在与菲亚特的合作伙伴南京汽车(Nanjing Automobile，简称：南汽)进行合并谈判。凭借与大众汽车和通用汽车的合资企业，上汽是中国最大的汽车制造商。
长期以来，中国政府一直在鼓励国内汽车厂商进行更多的并购，希望藉此打造出几家拥有可持续性业务模式的竞争对手。自英国罗孚(Rover)破产以后，上汽与南汽分别收购了罗孚不同的资产，并基于过去的罗孚75车型推出了几乎相同的车型，造成了双方的直接竞争，因此，两家公司的合并将带来前罗孚资产的巨大协同效应。
然而，合并谈判也是一个微妙的政治问题。两家公司都是国有企业，也是所在地方政府引以为豪的行业领袖。
尽管最终达成的协议可能实际上就是由上汽收购南汽，但收购方式却不能伤害南汽的自尊。
中国的企业收购很少是直来直去的。
( 作者：杰夫•代尔(Geoff Dyer) 2007年9月26日 星期三 译者/梁艳裳)
