客户要求进行测试的起因是，人们发现一家中国转包商在美泰的一些玩具中使用了有毒的含铅油漆。这些测试肯定会增加利润已经极其微薄的玩具行业的成本。克雷默说：“这种召回会打跨那些甚至跟美泰或中国转包商无关的公司。它的规模太大，影响到了整个行业。”
美泰引发的这场危机，只是企业在中国或亚洲其它地区做生意时经常遇到的风险之一。由于油漆问题和使用了可能被儿童吞食的小块磁铁，美泰召回了1820万件产品。
但是，尽管通常占据着新闻标题的是那些引人注目的风险，如恐怖主义或政治和监管问题，风险顾问却表示，他们大部分时间都用在了美泰产品召回突显出来的问题上。这些主要是人的问题——如何选择可信赖的合资伙伴、转包商，甚至是雇员，他们不会欺骗你、盗取你的敏感数据、参与腐败、侵犯你的专利以及在合规、质量控制、社会责任和工作与产品安全标准方面有欺诈行为。
“国际风险管理”(International Risk)最近对亚洲高管进行的一项调查发现，他们担心的主要问题是欺诈、有组织的犯罪和政局不稳——亚洲在近期内有10次以上的大选。“国际风险管理”是一个降低风险咨询公司和调查组织，由FTI Consulting拥有。
敲诈勒索也是一个问题，其中包括所谓的“红顶商人犯罪”(“red” collar crime)，即当地有影响的商人，如中国高官子弟，会试图干涉交易。亚洲公司也害怕与美国公司合作，它们认为美国公司很爱提起诉讼。
另外还有政府政策突然变化的风险，比如中国往往事先不通知工厂主就强行提高最低工资。国际风险管理总裁兼首席执行官韦启贤(Steve Vickers)指出：“亚洲最大的风险是突如其来的监管变化，这种风险比恐怖主义大得多。”不过，监管风险可以有利有弊，这还要取决于美国等国家对亚洲事态进展的反应。
美泰的召回是一个适用案例。这次召回掀起了一波类似行动的浪潮，包括玩具反斗城(Toys R Us)召回中国制造的套装蜡笔和颜料，新西兰声称中国生产的睡衣甲醛含量超标。这个问题已染上了政治色彩，中国指责美国信奉贸易保护论的政客拿质量控制说事儿，试图抑制中国的进口。中国政府以牙还牙，对美国产品的质量也提出了质疑。
风险咨询公司克罗尔(Kroll)的安妮•蒂德曼(Anne Tiedemann)表示，许多这类问题的根源在于，公司太想迅速投资，抓住中国市场提供的增长机遇，却没有先进行恰当的尽职调查。很多公司，尤其是那些通过代理人进行收购的公司，对全球供应链的复杂性几乎毫不了解。
在开始一项风险投资之前，要对整个供应链进行尽职调查——从合资伙伴到供应商、再到供应商的供应商，这很重要。各个公司还需要建立定期“体检”机制，确保供应商保持合规。
不过，尽管尽职调查必不可少，如果不更广泛地改变思维方式，也不可能在中国和亚洲其它地方成功消除供应链风险。“当然，有承包商做出了可怕的事，”韦启贤表示。“但另一方面，美国公司也不顾最终结果，一味要求产品便宜、再便宜。”
为了保护自己，跨国公司正在采取法律措施，从供应商那里获得遵循正确程序的保证。但是，这种保证要在中国这样的国家得到履行会很困难，或者根本就不可能。
Okiedog公司的克雷默表示，在美泰危机之后，客户要求对每一批油漆都进行测试。制造商还必须确保，一旦发生召回，使用某批特定油漆的每个部件都应该可以追踪。这个行业正在朝汽车模式靠拢——在汽车行业，每个部件都受到追踪，在确有问题的时候都可以召回。
不过，这种机制需要一个长期、昂贵的执行过程，可能超出很多小型玩具制造商的承受能力。这个行业微薄的利润意味着，如果不提高价格，就没有多少进行额外测试的空间。克雷默指出：“这些测试会提高产品的价格，而这又是很多客户不想听到的消息。所以，很多工厂会告诉他们，它们正在进行测试，但实际上没做，因为它们没有钱。”
客户会知道这些测试并没有做，“因此什么都没有改变，只是现在客户有了一纸法律文书，能给他们法律上的保护，但仅此而已。”
那么，谁将是赢家？克雷默说：“买那些测试实验室的股票吧，因为它们的业务只有一个方向，那就是上升。”
(作者：李若瑟(Joe Leahy) 2007年9月27日 星期四 译者/徐柳)
