比尔•盖茨(Bill Gates)很少从政府机构那里寻求解决方案，更不用说共产党的政府机构了。但如今这位微软公司(Microsoft Corp.)创始人为了其基金会能在中国开展艾滋病预防计划将不得不与中国政府官员密切合作。
比尔与美琳达•盖茨基金会(Bill and Melinda Gates Foundation)周四将启动与中国政府的一项重大合作，重点是在中国的城市吸毒者、性工作者和同性恋之中预防艾滋病。这一行动是盖茨多年来施展外交手腕的结果，他一直力图克服政府机构的官僚作风以及社会上不愿正视这种疾病的情绪。
这次合作的首批基金款为5千万美元，中国也将投入自己的资金，合作项目将推动包括北京、上海和广州在内的12个主要城市以及海南省的预防工作。
该项计划的目标是找出罹患艾滋病风险较高的人群，让他们前往志愿咨询和检测中心，那里将就如何避免感染这种致命性病毒提供相关知识和预防工具。而对于已经感染艾滋病毒(HIV)的患者，会有另外一种办法，重在防止病毒继续传播。
拥有350亿美元资产的盖茨基金会创建的宗旨是应对影响全球健康、教育和家庭等方面的问题。这个基金会通常倾向于设定自己的计划并与非营利性组织共同实施这些计划。不过在中国，基金会却将与中央政府及卫生、安全部门和相关党政机构展开合作。
与此同时，盖茨基金会还将与一些非政府组织(NGO)合作，从中国政府认可的较大规模NGO开始，最终还会与较小规模的基层组织进行合作。这些基层组织一直是政府打压的对象。盖茨基金会的管理者希望日渐扩大的合作范围会有助于缓解这种紧张形势。
相对于中国的13亿人口，其65万HIV阳性感染者只是很小的一部分，但疫情迅速蔓延到全国范围的可能性很高：有些省份50%的吸毒者都被感染，同性恋者的感染率也在上升，而该国的性交易行业则可能成为HIV传入普通人群的渠道。但如果中国的艾滋病状况能早日得到控制，这个国家或许就能免于一些亚洲邻国的命运，比如有230万人被感染的印度。
盖茨在一次电子邮件采访中说，如果艾滋病疫情的传播范围扩大，将会对中国和世界其他地区产生严重影响。但他也表示如果迅速采取行动加大防范措施，就可以避免这种情况。
盖茨最近聘请了57岁的叶雷(Ray Yip)医生担任中国项目的负责人。叶雷曾在美国疾病控制与预防中心(U.S. Centers for Disease Control and Prevention)工作了二十年。他说，“中国为什么就不能是预防典范呢？”
2004年盖茨的一次中国之行埋下了此次艾滋病项目的种子，当时他与清华大学和联合国的一些医生会面，此后便委派基金会的专家制定有关预防项目的计划。但接下来又花了近四年时间才通过诸多繁文缛节，最终得以注册成为正式的外国基金会。
由于基金会与中国官员合作，重点关注城市危险人群，盖茨于2007年初再次来到中国，并与艾滋病感染者会面。
“我走访了北京的一个艾滋病预防组织，他们做得很对──主动去接触艾滋病患者，”盖茨说。“那些患者很坦诚，他们告诉我获得服务的过程中有哪些困难，以及他们接受了哪些延长生命的治疗措施。”
他还说，“看到当地政府官员和卫生工作者与感染者坐在一起，坦率地谈论对抗艾滋病的重要性，不去回避卖淫和吸毒这样的尴尬话题，这种景象让人感到欣慰。”
“但这个项目面向的只是十几亿人口大国的某一个城市区域。如果中国要防止艾滋病疫情蔓延，全国各地都应该开展这样的项目。”
自2003年起，中国领导人就意识到了艾滋病的威胁，并将治理艾滋病作为工作的重点。但盖茨指出，要想获得成功，“他们还需要国际上的支持、鼓励和技术援助，这也是促使我们伸出援手的原因。”
中国疾病预防控制中心、性病艾滋病预防控制中心主任吴尊友在一次电话采访中说，看望艾滋病人群表明了盖茨对感染者的关心。他说，“这传达出一种强有力的积极讯息。”
盖茨基金会的一个重要目标是让疑虑重重的中国各级官员乐于与基层艾滋病组织合作，后者常常被视为破坏社会秩序的因素。
当然，中国政府也已开始了自己的行动。今年，中国政府将艾滋病项目的拨款提高到逾1.5亿美元，这笔钱跟其他一些资金用于提供免费的艾滋病药物以及供给为吸毒人员提供美沙酮（镇静剂）维持疗法的诊所所需的经费。吸毒者共用针头可能会导致感染。不过，政府此前与基层艾滋病组织的紧张关系依然牵制着前者的行动。
盖茨说，这是一个挑战，因为中国民间社会团体的发展还不是很完善。
盖茨基金会的这一项目还将与艾滋病的污名作斗争，吴尊友说这种现象在中国很“严重”。2005年云南的一项研究发现，近三分之一的医生说他们会拒绝治疗艾滋病患者。
盖茨基金会负责全球健康业务的主管Tadataka(Tachi)Yamada说，大众传媒可以充当矫正角色。他援引由盖茨基金会资助的艾滋病媒体计划(AIDS Media Project)为例，该计划制作了一个电视宣传片，内容是休斯敦火箭队(Houston Rockets)的篮球明星姚明和前洛杉矶湖人队(Los Angeles Laker)的“魔术师”约翰逊(Magic Johnson)一起投篮并共用外卖食品。
姚明握着约翰逊（艾滋病患者）的手教他用筷子，并说道：“拥抱、握手或是一起用餐都不会传染艾滋病。”基金会说，这个于2005年在中国首播的宣传片很受欢迎，尤其对焦点群体有着深远影响。
这个宣传片的重拍版可能刚好赶上12月1日世界艾滋病日和将于周四启动的盖茨基金会的防治计划。下周起，各大电视台将开始播放新的艾滋病公益广告。与姚明参演的宣传片一样，新片也是由奥斯卡获奖导演杨紫烨(Ruby Yang)执导，并由动作影星成龙(Jackie Chan)主演。
盖茨基金会的项目也引发了一些争议。首先，基金会的投入重在防止出现新的感染病例而不是为已感染的患者购买药品，许多主张治疗的人士都对这样的选择提出了质疑。Pangaea全球爱滋病基金会(Pangaea Global AIDS Foundation)的首席执行长埃里克•古斯比(Eric Goosby)说，“我们认为预防和治疗同样重要。”该基金会与克林顿基金会(Clinton Foundation)合作在中国推广艾滋病的治疗。
总部位于费城的艾滋病政策计划(AIDS Policy Project)发言人凯瑟琳•克劳斯(Katharine Krauss)说，人权主义者还担心盖茨基金会与中国政府的合作可能会转移人们对政府打压艾滋病防治团体的关注视线。
基金会管理人员承认他们的工作并非易事，但坚称会逐渐促成中国官员与小规模基层组织的合作。盖茨基金会艾滋病项目代理主管尼古拉斯•赫尔曼(Nicholas Hellmann)说，“我们会小心行事。”
Marilyn Chase
