领导中文语音市场
30岁出头的刘庆峰创业已近5年。作为安徽中科大讯飞信息科技有限公司总裁,今年他成为安徽省最年轻的全国人大代表,这可是许多比他年长、资产规模更大的中国企业家都梦想的荣耀。2003年讯飞公司的营业额不过5000万元人民币,去年才开始实现盈利,员工仅240余人。无论从哪个角度看,讯飞仍然是一家小公司。那么,我们为何看好刘庆峰及其率领的这家中文语音技术公司呢?
简而言之,讯飞是一家掌握着核心技术、所在行业又有爆发性增长潜力的公司。“我们的行业有‘喷泉效应’,而优势别人很难通过投入资金和人力来复制,中国在高科技领域有这样潜质的公司并不多。”刘庆峰这样概括讯飞,可不是年少轻狂的CEO的豪言壮语,因为从发展前景看,讯飞确实有机会成为一家大公司。讯飞是一家学生创业型的,专门从事语音技术方面的基础研究、软件应用、系统集成、硬件产品生产和销售的高科技公司。
1998年12月,在有微软、IBM、英特尔、惠普和摩托罗拉等国际著名公司参加的新加坡首届国际汉语处理研讨会上,刘庆峰等人的科大语音合成系统研究成果被认为代表了当时汉语语音合成技术的最高水平。直到今天,科大讯飞的中文语音合成技术仍然处于国际领先水平。
语音技术在不久的将来可以实现让人们通过手机听短信,而不仅仅是阅读。网页上的新闻也可以听。据CNNIC(中国互联网网络信息中心)分析,中文语音产业未来5年内有1000亿元人民币的潜在市场。据介绍,在语音技术的主流市场,讯飞占到了80%的市场份额。
迄今为止,讯飞推广中文语音技术的应用已近3年,尝试了在20多个行业中的应用。刘庆峰认为,今后的策略是集中,即逐渐聚焦到几个重点行业上。现在,讯飞也形成了自己明确的推广思路:首先,针对电信、银行、保险、证券等全国一统的行业,要集中精力做好成功的案例,在这些行业成功案例的示范作用非常重要;其次,针对在消费类产品(如汽车、手机和个人数字助理等)方面的应用,讯飞将与相应的行业制造商或运营商结成战略同盟,与之相配合,一起来宣传和推广中文语音技术的应用。带有浓重书卷气的刘庆峰抱负很宏大:“2001年,中关村不过只有500亿人民币的产值,相当于一个硅谷中型公司的规模,作为中国最著名的高科技产业园区,这未免有些让人汗颜。”当刘庆峰这么说的时候,可以明显感受到讯飞希望成长为一家大公司的梦想。刘庆峰还怀着一种危机意识。他预计,中文语音市场在未来三到五年就会有一次爆发性的增长,而讯飞在中文语音产业就像一支燃烧最亮的火把,如果不能迅速燎原,恐怕终将熄灭。
王东临
北京书生国际信息技术有限公司董事长
数字化的书生
到2003年,王东临创业已经7年。在这一年,他拿到了第一笔风险投资── 1600万人民币,同时入选“中关村优秀创业者”。这个称号他当之无愧,因为创业伊始,他的书生公司就实现盈利,而且也是中关村近几年增长最快的高科技公司之一。
1996年开始创业的时候,王东临就确定了公司发展的方向:信息的数字化。7年后,他对自己选择的方向更加坚定。在王东临的眼中,信息社会中信息的价值越来越大,而越来越多的信息将会以数字化的形式存在。他把数字信息分为三类:数据库、数字文档和数字多媒体。前者的发展已经成熟,无论对技术还是资金的要求都很高,他在这方面取得成功的机会几乎没有。而数字多媒体直到现在应用还不很广泛,因此王东临决定集中精力做数字文档,即把原本贮存在纸上的信息变成数字化信息,存贮在电子设备上。王东临看得很准,最近几年这块业务的增长率每年都超过了100%。
王东临目前担任北京书生数字技术有限公司(以下简称“书生数字”)和北京书生国际信息技术有限公司(以下简称“书生国际”)的董事长。这两家公司分别经营不同的信息数字化业务,其中书生国际所经营的电子公文业务的服务对象是各级政府机关及行业机构。国务院办公厅于2001年4月指定书生电子公文系统为全国政府机关开展公文无纸化传输的唯一标准产品,该系统目前在中国占到90%以上的市场份额。2003年,书生国际的营业额有望超过4000万人民币。
据书生国际总裁张本伟介绍,书生国际是一家具有核心技术的公司,包括信息数字化最底层的技术,因此门槛比较高。在这方面,它与Adobe公司类似。公司现有20多人从事基础技术的研发。从根本上说,书生国际从事的是电子纸业务,即在电脑上模仿所有纸的功能,而电子公文业务只是电子纸的一个具体应用,企业将来的市场将比现在的政府市场更为广阔。2004年,书生国际还有两个新业务:eform(电子表单)和DRM(数字产权保护)。这两个业务都是面向全球市场的。张本伟认为,由于XML这种新技术的诞生给书生国际带来了机会,在这两个业务上,书生与 Adobe和微软处在同一起跑线上。
张本伟说,“真正有潜力是做标准。我们现在做的事情,某种意义上正在界定中文文档数字化的标准。当然,最后都要用市场份额说话。在政府用户上,我们已经是标准了。企业用户还要看未来的发展,而后者的市场无疑更大。”
刘 建
高维信诚资讯有限公司首席执行官
瞄准移动商务
刘建曾经是SAP的咨询总监,2000 年年底与人一起成立高维信诚资讯有限公司,公司一开始的业务是IT咨询。由于与全球最大的管理软件公司SAP的渊源,高维信诚很快就在IT咨询服务领域颇有斩获,到现在年营业额超过2000万人民币,员工超过120人,并在北京、上海、广州、成都和杭州分别设有办事处。虽然目前公司80%的收入来自 IT 咨询业务,但许多人更看好的是刘建一年前新进入的领域:企业移动商务业务。所谓企业移动商务,是指利用无线通信在市场终端信息与企业后台的信息化系统之间实现同步。比如,对销售员的管理一直是许多企业很头痛的事情,因为他们往往长年在企业外部工作。以前,企业只有通过定期将其召回公司来了解市场的信息,信息既不及时也不可能全面,而市场信息又决定着生产计划。企业移动商务可以通过手机短信即时把销售一线的情况反馈到公司,经过后端处理后转换为客户数据或市场数据。以往市场信息反馈到总部一般最少需要3到4天的时间,而现在每天即时就可以知道,因此对市场需求预测更准确,生产精确度高,库存就会降低。刘建认为,企业移动商务简单实用地解决了企业以前比较头痛的一些问题,如销售供应链管理、销售管理等。
目前,高维信诚被中国移动和中国联通特别授权全网端口,即可以在全中国范围内经营短信业务。拥有中国移动和中国联通全网端口的公司在中国现在也只有100多家,它们大多服务于个人消费市场,从事企业级应用的很少。高维信诚是特批的,因为现阶段企业移动商务的流量还太小,而中国移动和中国联通又都想开发企业应用的市场。刘建对企业移动商务的市场容量很有信心。虽然没有人做过中国市场的数据分析,但据波士顿咨询公司的预测,2005年美国这个市场的规模将达到25亿美元,中国作为全球最大的移动通信市场,移动商务的市场潜力也不可小视。
IT咨询方面,高维信诚继续与 SAP合作,目前正与SAP联合开发中小企业解决方案。中小企业软件是SAP 在全球力推的软件,刘建的一些朋友认为这一块业务比移动商务更有潜力。该业务目前开展不到半年的时间,按刘建的说法是“发展势头相当好”。可以预见的是,IT咨询业务在短期内将保证高维信诚有很好的现金流,但真正做大的机会却在企业移动商务领域。高维信诚成立时提出的公司发展理念是:以咨询的高端服务带动公司品牌,进而带动其他快速增值业务的发展。现在看来,一切似乎都正在刘建预先设计的轨道上高速地行进。《财富》中文版 2004年1月

