为了对各国经济实力和贫富状况作出更准确的评价，世界银行在全球146个国家进行了物价采样。因为各国使用不同的货币，加之各国商品的定价不同，因此对全球各国经济进行横向比较难度很大。恐怕不少旅客就知道，一罐可口可乐在欧洲的售价要比美国贵。
而这一次世界银行试图采用覆盖全球的统计数据来修订2005年的报告。当采用美元现行汇率计算美国的经济产出时，美国国内生产总值(GDP)占全球GDP的比重为28%。但若按许多经济学家认为的另一种更好的标准来衡量，也就是用不同国家的商品及服务成本来衡量的话，美国GDP所占比重仅有23%。
这份由“国际比较项目”(International Comparison Program)编写的报告解释称，如果一份巨无霸汉堡在美国卖4美元，而在法国卖4.8欧元，那无论官方汇率如何，1美元就相当于1.2欧元。换句话说，在法国用1欧元能买到的巨无霸（至少在法国如此），在美国只用花83美分就可以买到。
而国际对比项目所统计的商品可远远不止汉堡包。为了将各国货币按照“购买力平价”(purchasing power parity)换算成美元，这个项目统计了全球100个国家超过1,000种商品和服务的价格。
而中国经济在这次修订中受到的影响尤其大，原因在于此乃首次在中国进行严格的物价采样。而据世界银行称，过去一直是根据1986年时的中美物价对比来推算中国的购买力平价，而且自打那时起就从来没有将物价变化考虑在内。
广告按照旧的计算方式，中国的GDP有8.8万亿美元，占全球59万亿美元GDP的15%。而按照新版计算方式，中国经济锐减四成，只剩下5.3万亿美元，占重新计算后55万亿美元全球GDP的大约10%。
这份报告对中国经济的计算是以中国提交的11座城市物价统计为基础，广大农村地区的物价并未包括在内，因此可能仍然不够准确。而报告称，相信对中国GDP的估算偏差不会超过5%。
在新版报告中，印度和俄罗斯经济占全球比重分别为4%和3%，均高于较按照市场汇率计算的数值。而富裕的工业化国家的情况往往相反。
国际对比项目还用购买力平价来对各国的贫富进行排队。人均GDP最高的国家依次是卢森堡、卡塔尔、挪威、文莱和科威特，而这些国家都是些小国。若以人均消费来计算的排名就有些不同了，位列首位的仍是卢森堡，随后是美国、冰岛、英国和挪威。
人均GDP最低的国家是刚果民主共和国，利比亚、布隆迪、津巴布韦和几内亚比绍紧随其后。
这里要给所有出国旅行者提供一个信息：按照新版报告，全球物价最便宜的国家是塔吉克斯坦，然后是埃塞俄比亚、冈比亚、吉尔吉斯共和国和玻利维亚。而物价最高的国家是冰岛，随后是丹麦、瑞士、挪威和爱尔兰。
BOB DAVIS
