目前，有一种观点在韩国企业界正日渐渗透：海外投资是桩好事。而日前韩国政府投资基金入股美林公司之举再一次印证了这种态度上的转变。
韩国企业和管理人士一直以来都强调利用自身的资源和实力，通过提高营运效率来实现业绩的增长。数年来，充满民族主义情结的政府领导人鼓励韩国企业进行本土投资。而近来，管理人士更是担心语言和文化上的差异可能会给国际投资带来困难。
不过这种看法正在发生转变。去年7月，斗山英维高株式会社(Doosan Infracore Co.)斥资49亿美元收购了美国英格索兰公司(Ingersoll-Rand Co.)旗下的山猫(Bobcat)建筑车辆制造业务，成为迄今为止韩国公司进行的规模最大的一次国际收购。
除此之外，韩国公司去年还进行了数笔大型投资，其中包括船舶制造公司STX Group初步同意斥资8亿美元收购挪威的一家造船企业，以及韩国军人养老基金成为英国公用事业Thames Water的最大股东。
去年11月，韩国最大的手机运营商SK电讯(SK Telecom Co.)试图进行一项更大规模的收购，不过没有成功。该公司与美国的一家私人投资公司联合，欲斥资50亿美元收购美国大型无线运营商Sprint Nextel Corp，不过被拒绝了。
Tong Yang Investment Bank驻首尔的全球投资银行业务副总裁Minsub Chung说，现在确实看到有越来越多的韩国公司对通过海外并购来扩大业务的做法持欢迎态度。能直接在外国市场拥有现成的业务，这种机会无疑是非常诱人的。
尽管如此，韩国在全球并购市场上仍是个“小字辈”。据Thomson Financial的数据显示，去年，韩国公司在海外并购上花了140亿美元。虽然这在全球并购市场上只是个小数目，但比2006年的数字多出了两倍。
不过，未来几年内大部分涉及韩国企业的大型并购交易很可能仍是面向本土的。这是因为，政府正计划将几个大银行和公司私有化。自十年前的韩国金融危机之后，这些银行和公司就归国家控股了。其中有些估值达100多亿美元。有关这些并购交易的预期导致了首尔各大投行纷纷增加人员储备。
但是好几个银行家称，目前一些大型韩国公司都在旗下的金融业务部门设置了专门机构对国际并购进行评估。像SK电讯和三星电子(Samsung Electronics Co.)等很多公司都储备了大量现金，投资者们都希望将这些现金利用起来。
斐乐(Fila)运动服装生产商、少数人持股企业GLBH的董事长Gene Yoon说，可以说这是韩国金融市场有所开放。在几家韩国银行的资金支持下，他在去年4月收购了欧洲运动服装生产商GLBH。这种韩国企业完全收购全球品牌的情况非常罕见。
Gene Yoon曾任斐乐韩国分公司首席执行长，在斐乐已经任职25年。他说，当收购斐乐的机会来到时，他毫不犹豫地抓住了。他还说，“我对业务非常熟悉，认识全球各地的合作者。”
拥有这样的自信对大部分韩国企业管理人士来说并非易事，即使是在大型公司中也是如此。在过去的两年中，很多高管接受采访时都表示，他们正在考虑或者正在研究进行国际收购，但很少有人能实现并购。
诸多惨痛经历影响了韩国企业界对海外投资的态度。例如，上个世纪90年代初，三星因收购一家美国个人电脑公司损失了数亿美元。直到去年10月，该公司才再次进行海外收购，斥资7,000万美元收购了以色列一家芯片设计公司。不过，三星对此次收购仍显出喜忧参半的矛盾态度，因此交易没有通过新闻发布会公布，而仅是在向监管机构提交的报告中做了披露。
甚至韩国主权财富基金韩国投资公司(Korea Investment Corp.，KIC)入股美林的交易也是在财政部对该基金的投资力度进行了漫长讨论之后才决定的。两个月前，韩国财政部取消了数项投资限制，其中一项有关新兴市场投资。在此之前，财政部规定KIC的投资范围尽限于债券和成熟市场。
Evan Ramstad
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