美国股市周四大幅下挫，道琼斯指数去年一年的涨幅一日间化为乌有，美林(Merrill Lynch)、Ambac Financial问题以及贝南克(Ben Bernanke)的讲话再次让市场意识到，已经延续了五年多的牛市正在受到当前经济形势和金融危局的威胁。
道琼斯指数收盘重挫306.95点，至12159.21点，跌幅2.46%，该指数在2007年取得的涨幅丧失殆尽。标准普尔500指数跌39.95点，至1333.25点，跌幅2.91%。这也是该指数超过一年来的最低收盘水平。目前标准普尔500指数较其2007年高点下跌了将近15%。普遍认同的熊市定义是较前期高点下跌20%。
这并不是一个好的预兆，1月份的走势通常被认为会为全年走势定下基调，因为很多机构此时的资金最为充裕。
广告1月份股市下挫，部分是因投资者对美国消费者及房屋业主很难保证收支平衡并将因此控制支出的担心日益加剧。而消费者支出及房屋业主的支出则是2002年至2007年底股市牛市的主要推动力量。更糟糕的的是，信贷市场持续低迷，大型银行及信贷商不断出现巨额亏损。
美林公司(Merrill Lynch)周四收盘下跌5.64美元，至49.45美元，跌幅10%，此前这家经纪商计入了167亿美元与抵押贷款及其他信贷市场相关的巨额冲减，这与花旗集团(Citigroup)的情况类似。花旗集团下跌1.28美元，至24.96美元，跌幅4.9%，盘中创下52周最低点。
Ambac Financial暴跌6.73美元，至6.24美元，跌幅52%；MBIA暴跌4.18美元，至9.22美元，跌幅31%。此前穆迪投资者服务公司(Moody's Investors Service Inc.)及标准普尔公司(Standard & Poor's)暗示，将重新考虑这两家美国最大的债券担保商AAA的企业信用评级，而这些评级对这两家公司业务模型至关重要。最近几周，市场对这些公司担保的一些高风险债券不履行责任比率上升的担忧重创了债券保险商类股。
雷曼兄弟控股公司(Lehman Brothers Holdings)下跌3.40美元，至54.66美元，跌幅5.9%，此前这家华尔街投资银行警告称，公司将裁员并关闭旗下代理抵押贷款业务子公司，因公司决定大幅削减抵押贷款业务的规模。
一些金融类股受冲击的程度较小。纽约银行(Bank of New York Mellon)下跌32美分，至44.77美元，跌幅0.7%，原因是尽管金融市场动荡及合并成本上升，该公司第四财政季度依然实现盈利。
美国股市开盘温和走高，但之后在美东时间上午10点出现的两个负面事件给股市带来了双重打击。联邦储备委员会(Federal Reserve, 简称Fed)主席贝南克在对国会发表的声明中再次强调了信贷市场对美国经济构成的风险，并指出通货膨胀仍是令人担忧的问题。
与此同时，费城联邦储备银行(Federal Reserve Bank of Philadelphia)公布，该地区1月份制造业活动出现大幅萎缩至2001年9月11日以来的最低水平。
