美国联邦储备委员会(Fed)主席本•贝南克(Ben Bernanke)将谨慎暂时搁置一边，在距离Fed政策会议仅有一周的时候决定大幅减息，希望以此化解投资者信心不断下滑和信贷吃紧的状况。
Fed将短期目标利率下调了75个基点至3.5%，这有助于恢复投资者的信心，减轻美国经济出现衰退的危险。但Fed此举也可能给外界留下对市场变化过于惊慌失措的印象。
减息决定是在周一全球股市暴跌之后作出的。Fed表示，这不太可能会是最后一次减息。它称，经济增长面临的下行风险依然存在，将根据需要及时化解这些风险。市场认为定于1月29日至30日召开的Fed会议决定再次减息0.5个百分点的可能性很大，并预计基准联邦基金利率在年底前最低可能降至2.25%。
市场对减息做出了积极反应。道琼斯工业股票平均价格指数早盘时一度下跌464点，但收盘时收复了大部分失地，最终下跌128.11点，至11971.19点。欧洲股市一度大幅下挫，但在Fed公布减息决定后出现反弹，最终收盘走高。
Fed表示，减息的原因在于经济前景疲弱，经济增长的下行风险增加。金融市场总体环境继续恶化，针对部分企业和家庭的信贷门坎进一步提高。而且，近期的信息显示，住房市场加速萎缩，劳动力市场也出现疲软迹象。
Fed的声明显示，它对通货膨胀的担忧已经降低。Fed预计，未来几个季度的通货膨胀将有所缓和，不过它也表示将继续密切关注通货膨胀状况。
Fed前理事劳伦斯•梅耶(Laurence Meyer)称，周二的减息是受在月底前更大幅度调整联邦基金利率这一愿望的驱动，如果只是将预定的减息幅度提前了一周，那将是没有意义的事情。梅耶目前担任咨询公司Macroeconomic Advisers LLC的副董事长。
Fed前高级职员文森特•莱因哈特(Vincent Reinhart)称，Fed如此明确地根据市场走势采取行动可能会让自身陷于险境。他说，如果市场在Fed采取行动后继续下跌，是否会令它的信誉受到一些损害？莱因哈特认为答案是肯定的。他目前是华盛顿智库美国企业研究所(American Enterprise Institute)的学者。
这是2001年911恐怖袭击后Fed首次在两次政策例会之间减息，也是1994年Fed开始公开宣布利率调整决定以来首次在距离预定会议如此近的时间减息。
自1982年一次减息1个百分点以来，Fed还从未一次将联邦基金利率下调如此大的幅度。不过，在1994年以前，Fed并不宣布下调联邦基金利率的消息，它主要依靠重要性较低的贴现率体现其政策取向。
联邦公开市场委员会(Federal Open Market Committee)目前的十名有投票权的委员中有八人赞成周二的减息。Fed理事弗雷德里克•米什金(Frederic Mishkin)在外旅游，未能参加投票。Fed称，圣路易斯联邦储备银行行长威廉•普尔(William Poole)持反对意见，因为他认为目前的情况不足以支持在正式会议前采取行动。Fed的行动受到了布什政府的欢迎。美国财政部长亨利•鲍尔森(Henry Paulson)在回答美国商会的提问时表示，减息富有建设性，向美国和世界其它地区显示出我们的央行是反应迅速的，能够对市场状况迅速做出反应。
鲍尔森向商界表示，这应会提振信心。
鲍尔森在讲话中预计，布什总统和国会将在冬季结束前就紧急经济方案达成一致。
鲍尔森说，现在需要采取一些行动了，因为短期内面临的风险显然是经济下滑，而迅速采取行动支持经济的潜在好处已是显而易见。
上周，布什总统宣布支持总额约为1,450亿美元的经济刺激计划。政府可能采取的主要措施包括向消费者退税和出台允许企业立刻大幅冲减新设备成本的规定。
参加总统竞选活动的民主党候选人希拉里•克林顿(Hillary Clinton)和共和党候选人约翰•麦凯恩(John McCain)都对Fed减息举措迅速做出了反应。希拉里在周二早间的一个新闻发布会上表示，这是全球性的经济危机，它促使Fed召开了紧急会议，并做出了减息决定，以在货币政策层面采取行动稳定正在恶化的局势。
希拉里还敦促国会议员和政府能在周三的会议上就经济刺激方案达成一致。
麦凯恩赞扬Fed的减息决定，并宣传了他自己的以减税为主的刺激计划。他在声明中表示，Fed的作用是确保金融市场发挥良好功能，支持经济增长，相信周二早间采取的降低联邦基金利率和贴现率的举措将支持这些目标。
Greg Ip
