欧洲的经济表现萎靡不振，因此结构性改革已成为当务之急。单一市场的潜力尚未得到充分发挥，而欧洲历来在研究及科学领域的领导力量已因投资不足而遭到侵蚀。欧洲的人口正快速老龄化，有太多妇女和50岁以上的人找不到工作。欧盟内部还有没释放出来的增长能力，只要能找到释放这种能力的政治意志。
单一资本市场的创建能使欧盟国内生产总值上升1%或更多。单一市场在服务、电信和电力方面适度开放，就能使国内生产总值再提高1%。国际货币基金(IMF)2003年的一项研究得出结论：一个巩固的单一市场，伴以劳动市场改革和各资本市场的一体化，能使欧洲各国国内生产总值增加10%之多。如果我们不采取明智的行动，就会遭受很大损失。
欧盟委员会对里斯本议程进行回顾，不光是对人们熟悉的欧洲经济弱点问答进行重申。与以往的班子不同，现任欧盟委员会通过把重点放在高于一切的增长和就业目标，而有机会超越“各部分之和”。在一份具体措施清单的基础上，委员会确立了新的方向。除了深化单一市场（特别是在服务领域），欧洲委员会的措施重点将包括：在研发方面改善投资、采取更宽松、更明智的监管，以及为边缘化人群创造更多就业途径。在欧盟委员会与成员国及欧洲议会建立有效的行动联盟方面，上述举措将有助于恢复欧盟委员会亟需的权威。
商界要扮演的角色很明确。我希望商界为巴罗佐先生明确的使命提供支持。这将有助于把公众舆论的焦点从各成员国转回欧洲，而把欧洲视为一个活力和希望之源，而不是阻碍和多余干预之源。这将影响到成员国和欧洲议会，它们都要投资于这一策略，才能使之奏效。
成员国是经济改革的首要执行者，而欧洲委员会不能显得自己像是欧洲政府。这就需要形成一种强有力的伙伴关系，其中包含了成员国、欧洲议会和公众的政治意愿。欧盟委员会的工作是进行理性的领导，并让所有合作伙伴更容易开展工作。有人会攻击欧洲委员会的计划，称之为新自由主义。但增长和就业都是社会民主党派的目标。左派需要增长来为丰厚的社会保障提供资金。它需要通过就业来解决贫困问题、为机会均等奠定基础。
这是一个任何现代社会民主人士都会赞成的方案。应对开放市场说“好”，并让这些市场更好地运作，以增进效率、创新和生产力。应对公共投资说“好”，以克服欧洲的知识匮乏和基础设施缺陷。此外，应对社会包容说“好”，以扫除障碍实现更高的就业参与度。尤其因为这一点，传统上对“布鲁塞尔”存有敌意的英国应当支持欧洲委员会。英国经济将从这个方案中受益，它将提高英国及其伙伴国的生产力和增长潜力。
如果欧洲无法在就业和增长问题上化险为夷，那将危及欧盟的信誉、乃至其合法性。社会凝聚力将受到损害，因为我们的人口将趋于老龄化，但却没有强健的经济基础来提供社会保障。随着欧洲的竞争优势被削弱，对可持续发展的投资将受到挤压。
如果欧洲进一步落后于美国，并且日益受到中国等经济体的挑战，欧盟就有可能失去自信，而无法展示领导能力，最重要的是，无法在提倡更开放的国际贸易中展示领导能力。
巴罗佐领导的欧盟委员会正以一种有说服力的方式重塑欧盟的经济任务。里斯本改革议程不仅要保障欧盟的繁荣，还要保障它作为一个政治工程的信誉。欧盟成功扩盟，并通过单一市场不断获得益处，还从半个世纪的和平中获得好处，但欧盟不能躺在这些荣耀上，它承担不起这个代价。持怀疑态度的公民不会允许它这么做。它必须证明自己能促进公众的富裕和生活水准，否则就有可能进一步失去民心。
（ 作者：彼得•曼德尔森(Peter Mandelson) ，欧盟贸易专员 2005年02月4日 星期五 译者/李裕）
