路透香港2月6日电--恭喜发财!从周四开始,这句祝福将挂在13亿中国人的嘴上.鼠年本来完全有可能将这句美好的祝福变成现实,因为2008年中有吉利的"8"字.但半个世纪来最大的一场暴风雪,加上席卷全球的信贷危机和全球食品大涨价,可能使得中国经济的增速降到2002年来的最低.
经济学家们预计,这场造成交通枢纽瘫痪,食品价格大涨,和主要工厂停产减产的大风雪,会帮助中国经济降温,也有可能把1-2月通胀水平推高到7%以上.这对中国央行来说,是帮了他们一个忙,但也限制了他们的未来政策走向.更重要的是,这场大雪暴露出中国经济深层次的问题,值得政策制定者思考.
中国经济现在面对着外忧内灾,中国经济可能会"先抑後扬扬将至",中金公司的经济学家哈继铭指出.因为外部环境的恶化显着超过政策制定者的预期,史无前例的雪灾进一步给短期内经济雪上加霜,近期最高层领导的言谈在政策语调上发生了显着变化,由原先的单纯强调紧缩,转向强调审势度势、更为灵活和科学的调控.
相对提高利率和准备金率,灾害性天气是更为有效的紧缩方式.但通货膨胀上升,也意味着宏观调控的任务更为严峻.在美国减息和中国经济放缓的大环境下,加息已经不再是一个选择.
大雪绵延了3个多星期,股市也阴跌了那麽长时间,资产泡沫的问题明显获得了缓解.本周一,上海股市创出了2005年6月以来的最大单日涨幅,因为市场估计,中央可能改变原来的紧缩政策,改为刺激经济增长.摩根士丹利的中国经济学家王庆预测,政策制定者可能从放宽银行信贷控制和投资开始,并估计2008年央行不会升息.
通胀如果再创新高,央行是否还能坐得住?过去很长一段时间内,中国一直强调要保证8%的经济增长率,因为只有经济达到这个水平,才能够吸纳每年新增的1,500至2,200万劳动力.在经济增长和价格稳定中,相信中国政策制定者不会舍就业而压通胀.
稳定价格的代价
从社会稳定的角度出发,北京肯定也同时希望能够把通货膨胀控制在较低的水平.如果因为中美利差,和刺激经济的考虑而不愿意加息,那麽就只能采取行政措施,让中国的价格体制继续失衡.除了能源和交通价格外,北京已经宣布进一步控制食品和其他必需品的价格.
价格控制在短期内能够保护处于社会底层的消费者,但长远来说,可能导致短缺和经济失衡,并进一步推高通胀,代价更大.譬如暴风雪引发的能源问题,就和政府管制电价,电厂在煤价疯长的情况下不愿意多储煤有关.多年来能源的补贴使得中国消费者缺乏动力买节能车,企业不愿意发展节能技术.改革开放30年来,政府基本是让市场来决定商品价格的,但现在有政策倒退的迹象.
海外学者认为,中国用行政手段干预经济,表明已经对市场的调控方法失去了信心.新兴市场国家往往在经济出现问题时开始使用非市场的手段,试图阻止问题的发生,但这种治标不治本的方法这往往使事情更糟.
雪融後化不掉的矛盾
政策倒退发生在中国改革开放30周年的纪念,和全民迎奥运的热潮.今年8月,中国人民将自豪地向世界显示中国的新风貌,但这场大雪却暴露了中国经济不少深层次的问题.虽然外界对中国的基础设施建设称赞有加,但从中国雪後的反应来看,中国经济的弦绷得太紧,基础设施还是相当薄弱的,经不起灾害性天气的考验.
而成千上万名农民工在机场等着回家的辛酸场面,更让人反思中国经济飞速增长的代价是否太大.虽然回家过年是中国人的传统,但中国民工为甚麽不能在他们工作的地方安家落户?他们成年到头地劳作,为甚麽不能给他们年假,让他们在平常的日子里也可以回家看看?这些年来中国在新增财富的分配上不够公平,资本拿到的回报比例远高过劳动力,这造就了企业盈利的爆发性增长,但劳动力报酬方面欠账过多,有必要获得纠正.
大雪过後,中国经济可能在新一轮的投资刺激下保持高速增长,但基础设施薄弱,贫富差距明显等问题则不会轻易地随着大雪的融化而过去.要保住短期的投资不难,北京有的是刺激经济的办法可以采用,但要保证中国经济长期平稳快速的增长,中国需要寻求增长质量的提升,环境的保护,以及民生的改善.这必须通过提高生产要素价格,调整资源能源价格,和加快人民币升值幅度等方式来实现.
鼠是12生肖之首.这一场大雪警示中国政府,是时候出台一些等了很久的政策措施了.(完)
--审校 黄鹭鸣
