家族企业及其两代人之间的冲突为香港编剧提供了丰富的素材。《舞动全城》(Steps，表面上是关于交际舞)、《岁月风云》(The Drive of Life，关于中国汽车产业)或者《同事三分亲》(Best Selling Secrets，关于一家传媒企业集团)等电视连续剧里，都有一位年迈的家长执掌着一家不断扩张的家族企业。
这些电视剧的风靡反映出家族企业对香港的重要性。多数声名显赫的公众人物——亚洲首富、企业大亨李嘉诚，或者香港回归后首任特首董建华（此前曾在他父亲的航运帝国中工作）——都通过这些家族业务积累了财富。
香港企业从家庭作坊到上市公司的转变，令香港经济繁荣起来。在第二次世界大战和日本占领结束后，香港的经济和政治环境有所改善，许多香港华人都开办了企业，基本上都集中在制造业。
随着父辈创始人进入执掌家族企业的第40个甚至第50个年头，家业继承正成为一个迫切的问题。香港大学(University of Hong Kong)助理教授郑宏泰(Victor Zheng)曾对该课题进行研究。他表示，香港家族企业的继承问题最早出现在上世纪80年代末——一般是在企业创立的20年至30年后。但据郑宏泰称，对许多著名的香港家族企业而言，该问题在2000年后才真正显现出来，因为它们顽强的创始人在晚年仍积极参与企业经营。
郑宏泰表示，内地企业一般都是在上世纪80年代中国改革开放后创办的，现在它们正在将目光转向香港同行，希望在如何处理继承问题上有所借鉴。“（中国内地企业）认为香港家族企业有着同样的中国文化和价值观，由于香港企业处于领先地位，而且已经在面临这些问题，因此他们渴望汲取对方的经验。”
升冈集团
家族企业继承问题包括挑选继承人和两代人之间管理风格的冲突。现年28岁的刘日东(Yat-tung Lau)是升冈集团(Starlight)创始人的长子，显然也是继承人。刘日东的父亲刘锡康(Philip Lau)于1969年创办了该公司。在从美国印第安那大学(Indiana University)毕业并获得市场营销学学位一年后，刘日东于2003年开始在该集团工作。升冈集团是一家视听设备制造商，目前雇员达6000人，已在香港交易所上市。
他表示，回到香港的家族企业工作“是一种期望。虽然没有人说出来，但你能感觉到。”
在刘日东加入公司后，他的第一项举措就是引进管理顾问，提高工厂的效率。“父亲起初非常不愿意，”他回忆道，“他觉得顾问没有用，是浪费钱。”
但刘日东承诺在一年之内实现不错的业绩，最终成功地说服了父亲聘请管理顾问。他兑现了自己的承诺，实现产量翻番，并将工人数量削减了三分之一。“从那以后，父亲变得更能接受我的想法了，”他表示。
蛇餐馆
吴立星姿(Gigi Ng)同样也对其家族企业进行了改革。7年前，当她父亲的健康状况开始恶化时，她便辞去了银行的工作，帮助家里打理拥有120年历史的著名蛇餐馆。当时34岁的吴立星姿彻底调整了餐牌，增加了非蛇餐的数量，并展开了一场大规模的市场营销活动，其中包括让深居不出、性情乖戾的厨师参加烹饪大赛。
但与传统背离最大的举动是考虑将餐馆出售给一家大公司。几年前，一家大型餐饮连锁企业提出了收购报价，但吴氏家族予以拒绝。吴立星姿表示，现在如果再有类似的出价，她“就会接受”。这种考虑的原因之一是，作为餐馆60年来的顶梁柱，她的母亲年事越来越高，管理餐馆日常运营的工作对她来说过于繁重。
晨讯科技
对许多第二代企业主而言，放弃控制权的想法拥有充分的商业理由，而不仅仅是父母的健康问题。2003年，王曦(Simon Wong)接过了晨讯科技(Sim Technology)的执掌大权，他的父母当时仍在参与这家电子产品企业的经营。尽管他认为，只要健康状况允许，他的家人就将继续管理该公司，但35岁的王曦表示，香港的市场环境正在加剧传统家族企业的困境。
“竞争越来越激烈，现在小企业要想守住几十年的企业，同时给全家提供经济支持，不像以前那么容易了，”他表示。
晨讯科技2006年的收入增长了25%，至34亿港元。王曦表示，随着公司的继续增长，他父亲的微观管理风格将越来越不可行。
然而，在家族之外进行招聘仍然是个棘手的问题。尽管经过了“4年的洗脑”，刘日东仍然需要说服他的父亲认同引进非家族成员首席执行官的想法。
“（我父亲）现在60岁了，我认为未来10年他不会退休。他真的非常喜欢亲自管理的方式，”刘日东表示。“可能我也（和我父亲一样）对公司充满感情，但我认为没必要事事都亲力亲为。”
郑宏泰表示，这种抵制态度在中国家族企业的家长中是很常见的。即使在已经具备了一些西方公司特征（独立非执行董事和年度股东大会）的香港公司，最终的决策权也一直掌握在家族手中。
“他们宁愿企业规模小点儿，也不愿失去控制权，”郑宏泰表示。“这在一定程度上与孝道的观念有关——一个人不能放弃他祖辈创办的企业。如果出了什么问题，他们会觉得不仅公司声誉会受损，就连家族的声誉也会受损。”
刘日东指出了他父亲不愿聘用外人的另一个原因。他表示：“中国人并不十分信任外人，”并补充称这里面也有面子的因素。
他的父亲担心别人将他的儿子看成一位不劳而获的太子爷。
但刘日东认为，他正在赢得父亲的赞同——或许这个信号表明，年轻一代的中国企业主正开始改变家族的传统经营方式。
（ 作者：邝彦晖(Robin Kwong) 2008年2月13日 星期三 译者/何黎）
