眼下中国股市节节下滑，各公司也推迟了首次公开募股(IPO)计划。然而政府官员表示，现在设立创业板市场的时机已经成熟，让小公司能有更多的机会发行股票和融资。
这样一个股市板块会帮助初创公司及其他创立不久的公司获得融资。它将由深圳证券交易所经营，深交所主席称之为类似于纳斯达克的创业板(GEM)。相关官员称，不久将公布该板块的细节，第一批IPO最早将在5月进行。
本月，国务院总理温家宝在向全国人民代表大会作报告时，将设立创业板市场列入了政府的经济工作目标，此举大大促进了这项工作的展开。
创业板市场的设立在中国颇有象征意义，它凸显出了共产党对中国五百万家已注册私营企业的重视。来自官方的企业注册数字可能低于私营企业的数目。自1988年以来，中国多次修改宪法，原则上承认私有财产的存在；此后中国政府多次放言要向包括私有企业在内的私有财产给予支持，但在实际行动中却有时有所保留。直到2007年的一个法律修改才首次保护了私有财产的合法性。
由于中国的金融系统由大银行占据主导地位，它们与国有企业关系密切，对于为小型企业提供启动资金则意兴阑珊，因此中国小企业的发展显得步履艰难。
回顾过去不难发现，美国的“场外交易市场”(pink sheets)、伦敦的另项投资市场(Alternative Investment Market)、香港的创业板及东京证券交易所的创业板市场(Mothers Market)等面向中小企业的市场容易滋生种种弊端，如公司会计问题、股票欺诈和幕后交易等，此外，还有部分股票交易量稀少的现象出现。
在中国，上海证交所和规模较小的深圳证交所这两个更为成熟的股市也深受公司帐目不清、幕后交易和公司欺诈等行为之害。深圳的创业板市场似乎有可能成为中国市场最具投机性的地方。
不过，让中国投资者去投机也是战略的一部分。创业板市场针对的是以风险资本家为代表的对高风险、高回报战略感兴趣的投资者，他们在多个企业身上投入资金，寄希望于能出现一个微软(Microsoft)或谷歌(Google)式的企业。一位参与创业板市场规划的监管人员表示，只要200家新上市公司中能有一家脱颍而出，这个市场就可以说是成功的。
外国投资者在创业板市场进行交易会受到限制。不过，这个市场还是为初级阶段的投资者、包括外国投资者参与本土公司的上市提供了更多机会。目前要做到这一点并非易事，1990年以来，已在沪深两地上市的公司约有1,600家，而想加入这一阵营的公司预计有20,000家，有关部门通常会青睐大公司。
位于北京的风险资本公司IDG技术创业投资基金(IDGVC Partners)董事总经理周全说，对风险资本行业来说，新板块的创建令人极感兴奋。这家公司已经为几家中国最成功的私营企业提供了资金，其中包括搜索引擎公司百度(Baidu.com Inc.)和广告公司分众传媒(Focus Media Holdings Inc.)。
设立创业板市场的计划八年前就提出了。这一计划现在有望实现，反映出决策者们认为自己从2005年以来对中国股市架构和运营所进行的整改已经赢得了投资者的信任，近来中国的证交所能举办几桩全球最大规模的IPO就证明了这一点。决策者们希望这种信心能扩展到针对小公司的新板块。
深圳证交所一直在不声不响地塑造自己作为不知名公司上市地点的形象，而这些公司也往往能表现得强于大盘。自2004年深市首次降低门槛以吸引中小企业以来，已有逾200家此类公司在所谓的中小型企业市场(SME)板块上市。现在，这些公司的总市值已经达到了1,500亿美元左右。
跟踪SME公司的一个指数去年超过了上证指数，涨幅高达153%，而中国主要市场指数上涨了96%。目前上证指数已经较去年10月的高点下滑了40%，而SME直到1月才见顶，自那以后下跌了27%，不过最近跌势有所加剧。
设立创业板市场的完整细节有望在4月之前公布。市场预计其准入规定将要求公司此前两年内累积净利润应达到至少人民币2,000万元，或280万美元。
深圳交易所没有明确指出将在创业板市场上市的初步候选公司。分析师们则在关注北京中关村科技园区的几家企业。生产工业污水处理设备的北京碧水园科技股份有限公司副总经理何愿平说，碧水园肯定会是首批上市的企业。负责在创业板市场上市工作的何愿平说，碧水园已经从深交所和中关村园区相关官员那里得到了关于上市的肯定消息。
另一家有望首批上市的企业是开发指纹、人脸和虹膜识别系统的北京天诚盛业科技有限公司(Beijing Techshino Technology Co.)。该公司总经理周军说，这家成立了两年的公司年收入为人民币4,000万元左右，并且正在调整股东结构，应能符合上市要求。
James T. Areddy
