由于中国政府对汽油及其它油品施行价格管控，中国炼油企业一直无法将油价飙升的影响转嫁到消费者身上。
日前，中国第二大上市石油公司中石化(Sinopec)宣布，从政府手中获得17亿美元补贴，以弥补其炼油业务方面的亏损。此前在2005年和2006年，政府也曾提供了金额较小的补贴。
中石油则得不到此类补贴，因为政府认为，随着价格上涨，其石油生产业务收入的增长已足以提供补偿。而中石化的上游业务规模远逊于中石油。
但是，中石油所面临的潜在亏损规模相当巨大。
蒋洁敏日前表示，炼油业务的盈亏平衡点约为每桶原油66至67美元。在这一价格之上，油价每上升1美元，该项业务全年的亏损就会增加32.4亿元人民币（合4.58亿美元）。
因此，如果油价全年都维持在每桶105美元左右，其亏损将达到1230亿元人民币，约合180亿美元。如此规模的亏损将抹去中石油2007年的大部分净利润，该公司去年的净利润为1460亿元人民币。
去年，中石油炼油业务的亏损要小得多，仅为207亿元人民币，2006年的亏损为292亿元人民币。
中石化也面临着同样的压力。该公司副总经理周原表示，当原油价格为每桶100美元时，中石化每炼1吨汽油就要亏损2000元人民币。
根据其去年2470万吨的产量，该公司一年仅在汽油生产一项上，就将出现490亿元人民币的亏损。
去年11月，在全国遭遇大规模燃油短缺之后，中国政府被迫将汽油与柴油价格上调近10%，这也是自2006年5月以来的首次提价。
由于担心通胀迅速抬头，政府一直不愿进一步放松价格管制。
当时，许多小型独立炼油厂宁愿停产，也不愿蒙受更大损失。为了维持燃油产生水平，中石油与中石化收购了很多此类炼油厂。
蒋洁敏明确表示，如果中石油必须要在炼油业务上承受亏损，该公司会这样做。
“我们……不得不承担一些社会责任，比如保证中国的成品油供应。而如果出现某些冲突，我们需要做出一些牺牲。”
在发达国家，高油价遏制了消费需求，而中国对成品油的价格管制，起到了维持中国石油需求持续增长的作用。
中国是位居美国之后的第二大石油消费国。西方国家能源监管机构——国际能源机构(International Energy Agency)预测，今年中国对石油产品的需求将增长5.6%，至每天796万桶。
（作者：埃德•克鲁克斯(Ed Crooks)、邝彦晖(Robin Kwong) 2008年3月21日 星期五
译者/李碧波）
