代表该企业集团的一位官员表示，这座拟建的反应堆可能在五年内开始发电。这个企业集团由中国最大的电力公司华能牵头组建。
该球床反应堆如果成功实现商业化，将是数十年来首个全新的反应堆设计。这座反应堆将把中国推向此类技术发展的最前沿，因为研究人员称，该核电站所采用的技术提供了一种新的防熔化方案来代替标准的水冷式核电站。
中国和南非在开发球床反应堆的努力中走在世界前列。这种反应堆之所以被称为“球床”，是因为它的燃料采用台球般大小、以铀为核心的小石墨球。支持者表示，这种反应堆核心小，燃料分散在数十万个球体里，从而防止反应堆熔化。
模块式球床反应堆的提倡者们称，这种反应堆有望带来经济、安全且便于扩展的核电站，对中国非常有吸引力。中国正在努力满足国内迅速增长的能源需求，同时避免造成环境灾害。
球床反应堆体积小，适于建在偏远农村地区，而且易于扩展。
球床反应堆的支持者们还指出，这种技术能防止核扩散。低浓缩的铀燃料为包裹在石墨和碳化硅中半毫米大小的二氧化铀微粒，石墨和碳化硅则被包裹在石墨球中。专家称，其废料处理技术复杂且成本昂贵。南非电力公司Eskom、美国Exelon和英国核能公司British Nuclear Fuels原计划在开普敦附近建造一座球床核电站，但因环境问题而被耽搁。
北京清华大学核能与新能源技术研究院运行着世界上唯一的试验性球床反应堆，并正为规划中的核电站提供技术。这个试验性球床反应堆建在北京城外。清华大学与美国麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)有合作关系。
( 王明(Mure Dickie)北京报道 2005年02月8日 星期二 译者/孔小论)
