中国30年以来最严重的地震正在演变成为一场规模巨大的悲剧。仅在一个城市，就有超过1.8万人被掩埋在废墟之中。在受灾地区，70%的公路与桥梁现已无法通行。四川山区的数十万群众亟需紧急救援。中国政府正在行动。
中国政府对四川地震的迅速反应令人钦佩。与1976年的唐山大地震不同，政府没有试图掩盖灾难的规模。政治局的会议及温家宝总理在几个小时以内抵达灾区都表明，一个秘密且敏感的领导层已从过往的错误中吸取了教训。
举办奥运会引来的密切关注，可能刺激了政府的反应。中国也希望利用世贸组织(WTO)的成员身份来刺激国内改革，并在国际上赢得尊重。这就意味着中国政府必须按国际标准行事。经济学家阿玛蒂亚•森(Amartya Sen)在讲到印度问题时曾说，没有一个民主国家经历过饥荒，这种说法很中肯。中国并非民主国家，但更为自由的信息流通和日益增长的个人财富所带来的自信意味着，领导层无法再像从前一样控制民意了。
五年前，现代通讯科技使得政府试图掩盖非典(SARS)疫情的尝试落空。最近，中国政府也未能掩盖西藏的动荡局面，或是掩饰严重雪灾所导致的铁路运输混乱。
中国依然对自然灾害报道加以控制，导致他们瞒报非典疫情的本能依然存在。中国政府拒绝了外国提供救援专家的提议。但政府最高层至少展示了最起码的人类行为准则，而其邻国缅甸却明显没有做到这一点。
中国救灾的方式与缅甸军政府令人震惊的行径形成鲜明对比。缅甸政府对外国援救人员满怀疑虑，却又没有能力去帮助伊洛瓦底江三角洲150万面临饥饿与疫病的人民。缅甸政府应当遭到谴责。在缅甸，中国政府可以发挥更大的作用。目前，中国正在抵制法国在联合国安理会(United Nations Security Council)的行动。法国建议，无需缅甸政府同意，打开外国援助的运输通道，以帮助陷入困境的缅甸人民。人命关天，中国应该迫使其顽固的邻邦像自己一样开放。
译者/石水
