碧瑶市坐落在菲律宾北部层峦叠嶂山区中，怎么看也不像是德州仪器公司(Texas Instruments Inc.)挑战中国作为亚洲最高效工厂地位的理想选择。

碧瑶距离最近的国际机场也有4个小时的路程。在暴雨肆虐的年份，洪水会冲垮弯弯曲曲通往平原地带的公路。最近，扶摇直上的电价令设在菲律宾的工厂头痛不已，并阻碍了流向菲律宾的投资。

但尽管如此，德州仪器仍将碧瑶改善成主要生产基地之一。在这里出产的种种产品中，有80%的数字信号处理晶片都用于诺基亚(Nokia Corp.)手机。德州仪器在碧瑶工厂的总出口额从1994年的5亿美元猛增至2003年的30亿美元，使之成为菲律宾收入和出口额的双料状元。

德州仪器等晶片企业已经证明，高超的管理技巧、受到良好教育的工人和对生产率的重视有助于保持东南亚国家的经济竞争力，尽管北方邻居中国在不断崛起。

德州仪器驻菲律宾公司的总裁菲拉(Norberto Viera)说：“当你像我们在碧瑶一样身处封闭的环境中，就会更有创造力一些。”

自中国4年前一跃成为主要的生产国之后，亚洲的半导体制造商就面临工作岗位不断丧失的威胁。各国的工厂都在艰难地与中国工人的低工资和迅速改善的基础设施展开竞争。

这是一个深刻的教训，说明在经济日益全球化的背景下，制造商们是如何竭尽全力寻找最低成本地区的。马来西亚和泰国等国家已经失去了成千上万的电子及半导体业工作岗位。

菲律宾投资下降导致了该国全球市场占有率的萎缩。菲律宾半导体协会主席、PSi Technologies Holdings Inc.董事长Arthur Young说，菲律宾的晶片业需要10亿美元以上的年投资额才能跟上其他晶片制造国的生产步伐。近几年，菲律宾吸引的投资额只有这一数字的一半。

但最近，东南亚已经出现了温和的复苏。在过去两年中，跨国公司逐渐分散投资，以免过度依赖中国，东南亚地区的晶片业投资有所回升。比如，2003年英特尔(Intel Corp.)在马来西亚建设了新的研发中心，不过它在中国的研发业务也相应扩大。

宾夕法尼亚州咨询机构Semiconductor Technology Center的总裁卡普德(Subhash Khapde)称，东南亚在基础设施和人力资源方面仍略微领先于中国。他说，中国缺乏足够的高水平操作员、工程师及经理。面对晶片业的最新发展，中国仍是一个“低科技”的国家。

菲律宾晶片业的知情人士称，菲律宾在维持晶片业务方面表现出色。菲律宾目前约占全球半导体年产值的10%，以晶片测试和组装为主，而不是更为复杂的晶圆代工。仅测试和组装两项业务就占到菲律宾2003年总出口额的一半。

除了德州仪器外，在菲律宾的大型晶片企业还包括飞利浦半导体公司(Philips Semiconductors)在当地的子公司，去年晶片出口额为354亿菲律宾比索，合6.463亿美元；还有三星电子(Samsung Electronics Corp.)子公司和Intel Technology Inc.等。

然而，德州仪器和其他晶片制造商在菲律宾开展业务需要克服众多挑战。最重要的是电价上涨和供电不稳定。德州仪器的菲拉说，该公司平均每周都要遇到4次断电，损失达数百万比索。

菲律宾政府正在对负债累累的国有电力企业National Power Corp.进行剥离和私有化，这可能最终会降低电力成本。但从短期来看，由于National Power提高电价以改善资金状况的措施，菲律宾电力价格正不断上涨。

尽管部分电子公司因电力供应问题推迟了向菲律宾新增投资的步伐，但对德州仪器等公司而言，留在菲律宾利大于弊。该公司已经建立了4个主要的海外制造中心：碧瑶、台湾、马来西亚和墨西哥。将生产转向中国大陆的成本将相当高昂。尽管菲律宾的工资水平比中国大陆高50%-100%，但仍略低于马来西亚和其他亚洲发展中国家。菲拉说，更重要的是，在菲律宾的员工都受到了良好的教育，其中一多半都是大学毕业，且大多数人英语流利，这有助于他们理解新晶片的设计。

德州仪器通过其他途径削减支出，以确保碧瑶的晶片生产成本不高于亚洲其他地区。比如，由于碧瑶市的高海拔和低湿度，空调成本低于菲律宾的其他热带平原地区。该公司管理人员称，这是他们上世纪70年代时在菲律宾选择厂址时锁定碧瑶的主要原因之一。

德州仪器还从菲律宾的官僚体系中发现了捷径。在得到政府同意后，该公司向海关官员发放加班工资，以确保其货物在夜晚或周末也能迅速从位于克拉克菲尔德或苏比克湾的前美军基地迅速启运。

菲拉说：“我们调整了物流渠道，消除了大部分繁琐的手续。”由此，德州仪器在本地的交货速度快于该公司在亚洲地区的其他几个工厂。

德州仪器驻台湾的发言人黄志光(Desmond Wong)称，菲律宾的工厂经常赢得德州仪器的内部质量奖。

但正如电价上涨所显示的，在菲律宾经营需要不断努力发现更能降低成本的运作方式。菲拉在谈到最新的削减成本计划时称：“我们正在考虑自己发电。”

中国的基础设施和员工技能也在日益改善，菲律宾的出口基地正面临越来越大的威胁。

香港时间2005年02月14日15:44更新