正当中国政府仍在四川地震灾区中的较偏远地带全力防范可能的严重次生洪灾时，在强震中受到影响的城市房主们已经开始把注意力转向政府补偿和房屋产权这类复杂的问题上了。
此次地震是中国大约10年前兴起购房热以来所遭受的最大一场自然灾害。不过，中国的财产保险通常不保地震损失，而且虽然政府已经承诺会进行补偿，但没人知道补偿的数额和计算方法。
对于受到此次7.9级地震影响的中产阶级家庭来说，他们越来越担心对于尚未付清的按揭贷款他们还要付多少，以及如果他们获得政府承诺的救助，是否还能拥有房屋产权。
位于四川省会成都附近的旅游城市都江堰在地震中遭受了严重损失。该市居民袁玉文（音）说，我们把所有的钱都花在房子上了，我们担心政府是不是会提供补偿。有数千人和袁玉文一样，他们说自己的房子因灾严重受损，而且还去政府在都江堰等地震灾区城市设立的信息中心登记了姓名、住址等基本信息。
与此同时，四川北部地区的形势越来越严峻，地震引起的山体滑坡阻断了河流，形成堰塞湖，一旦出现溃坝就可能淹没城镇和村庄。官员们已开始疏散数万名他们认为可能会有危险的居民。
遭受重创的北川附近形成了30多个堰塞湖，国有媒体周二报导部队和大型设备正在进行抢险施工，计划对其中最大的一个──唐家山堰塞湖进行分流。政府已经准备好一旦出现溃坝迹象，将对下游多达15.8万人进行疏散；除此之外，政府还制定了应急方案，如果形势进一步恶化，将对100多万群众进行转移疏散。
在中国这样一个房屋产权日益普遍的国家，此次地震造成的灾民规模在全球范围内都居于前列。近几年，抵押贷款、保险和其他基本金融工具已开始在中国的中产阶级中盛行起来，不过它们现在却可能使政府应对地震灾害的工作变得更加棘手。
截至周二，官方公布的死亡人数为67,183人，失踪20,790人。中国政府估计有547万人无家可归，不过一些政府官员表示，大约有两倍于此的人至少是暂时有家不能回，需等待受损而没有全毁的房屋得到修复。中国几乎每天都在提高当前的赈灾成本。截至周二，赈灾成本已达27.4亿美元，不过到目前为止中国还没有对总成本进行估计。
由于不断发生强烈余震，地震灾区形势变得更加复杂。官员们表示，在过去两天里余震又摧毁了数万间房屋。
眼下，很多因地震而无家可归的人已经被安置到了帐篷里，通常是由政府发放的前面印有“救灾”字样的蓝色帐篷。在都江堰，数百个家庭也已经很快地搬进了用简易房，这种绝缘泡沫夹层的简易房每套造价460美元。
张广跃（音）住的楼房在地震中被毁，他们一家五口在防水布下将就了两晚，之后搬进了蓝色帐篷。上周四，他们成了第一批住进政府所建“幸福家园”社区的家庭，这种临时社区内设商店、淋浴设施、食堂，屋子还能放下三张床。张广跃一家在某安置点分到了两套房屋，而仅仅四天前建筑工人还在这里浇筑水泥。
政府表示，在地震灾区将建造150万套这样的简易房，一些人要预计在里面至少住上三年。
由于中国有多种经济形式并存、而且经济基础相对薄弱，有关住房的更大、更长期的问题就因此变得复杂起来。中国经济在过去30年中从社会主义计划经济向市场经济体制转变，目前这个过程还没有完全结束。中国于2004年修改了宪法，私有产权获得了宪法保障。最近几年，私人购房规模大幅增长。
不过产权并不总是清楚明了的。举例来讲，全部建房土地的所有权最终都归政府所有。在如此严重的地震灾害之后，在房主如何保住被毁房屋的产权、国家补偿又如何计算等问题上很可能会有不同意见产生，目前几乎没有什么迹象显示国家补偿的过程将如何开展。
中国有关部门目前正在试图估计损失，而业主也在自己做着评估。在都江堰，已经搭了几个帐篷供居民提供个人和财产的基本信息。根据该计划，政府晚些时候会对房屋进行检查，由官员会决定哪些房屋不能获得补偿，哪些业主有资格获得政府补偿。上周末在一个这样的黄色帐篷里，袁玉文把自己的名字加到了手写的名单中，然后就离开了，没有拿到任何收据，也没有被告知检查程序将何时开始。
政府已经采取措施缓解房主和银行家们当前的担忧情绪。政府要求银行把那些在地震中房屋被毁的房主的按揭贷款一笔勾销，并建议银行家们也要考虑为此伸出援手。银监会上周末也表示，地震幸存者对遇难家属的汽车贷款或是其他债务没有偿付责任。
行清理尽管如此，地震对中国的大型银行和保险企业而言似乎并不构成重大风险。此次受灾最重的四川省相对较穷，在全部银行贷款中只占一小部分，而中国的基本房贷险一般不保地震。穆迪投资者服务公司(Moody's Investors Service Inc.)上周在一份报告中估计地震造成的财产损失高达200亿美元，不过该公司同时也表示这些损失应该是可以应付的，因为来自四川的财产和意外伤害保险保费占全国的比例尚不足5%。
与此同时，地震灾区中很多金融企业已经找到方法重新开始营业。都江堰的一个主要十字路口边搭着一个绿色帐篷，这是中国建设银行的临时支行，里面业务繁忙，保安摄像头就装在草地上。大部分顾客都是来这里取钱的，他们可以在全国联网的读卡器上刷银行卡，然后从柜员那里拿到钱。
一些人把地震前没来得及付的帐单还掉。当地政府的一位职员Shily Xiao开着一辆破烂的小汽车来付她的信用卡帐单。她说，都快过期了，我不想让银行认为我的信用不好。
在受灾更重的地区正在进行的是一些更加基础的工作。在映秀镇，一辆起重机在中国农业银行分行的废墟中搜寻着遇难者遗体，而武警人员则看守着从废墟中找回来的保险柜。代表该行的四川省一位高级会计师在现场说，他们找回了人民币141万元（约合20.3万美元）的现金。在一份现金数额确认文件上按了手印后，官员们用红色塑料袋装好钱，在武警严密的护卫下离开了。
新华社援引农行副行长张云的话说，该行因地震造成的坏帐初步估计大约为人民币60亿元。
James T. Areddy
