北京请求日本航空自卫队向四川空运救灾设备的决定充满象征意义。自从日本于1945年从中国撤军，结束为期14年的残暴侵略以来，一架日本军机将首次降落在中国国土之上。中国抓住这一时机的举动，值得赞赏。日本的热心响应也令人钦佩。不到两周之前，这还似乎不可想象。当时日本政府派遣救援队员前往灾区的废墟展开搜救。但他们乘坐的是商用飞机，经北京转机，因而丧失了时间。
自然灾害往往加速现有的趋势。本月早些时候，中国国家主席胡锦涛对东京进行了一次非同寻常的访问。期间，他对日本战后的和平崛起表示赞许，并暗示日本可在国际舞台上扮演更大的角色。这些讲话在中国直播时，可能让很多中国人感到震惊，因为他们一贯受到的教育是日本在战时犯下暴行，而且按理来说现在还是不可信任的。
胡锦涛正确地判定，挖出历史来羞辱中国最重要的邻国会起到反作用，会损害北京的抱负（它与台湾的高层会谈对此表露无遗）：让世人看到中国是一个愿意加入国际秩序的新兴强国。
日本军机作为救助者而不是侵略者来到中国，这方面的象征意义也可能反弹。网上言论显示，60年前的事件依然历历在目。“昨天他们的飞机是扔炸弹的，”一个帖子写道。“今天送点小惠就糊住中国人了。”此外，外界不能确定，北京的转变是不可逆转的。人们仍在怀疑，如果面临艰难的国内情况，共产党可能会打反日牌来动员民意。
然而，就像1995年的神户大地震一样，四川大地震将作为一个转折点载入史册。神户暴露了日本令人遗憾的准备不足。但它为解决该国经济危机打下了基础。就在中国应当欢庆奥运胜利之时，四川大地震撼动了中国。它为重新检验所有事物提供了契机，从大坝建设到公民社会的重要性，以及共产党在人民日常生活中的角色。现在，它正在帮助两国驱除战时幽灵。此次悲剧还真可能催生一些好的东西。
译者/石水
2008年5月30日 星期五
