美国商务部7月31日公布了今年第二季度美国国内生产总值的初步统计数据，并修正了今年第一季度、去年第四季度及2007年、2006年和2005年的经济数据。从数据总体来看，美国经济前景不容乐观。
数据显示，今年第二季度美国经济按年率计算增长了1.9%，低于分析人士此前预期的2.4%。今年第一季度美国经济由增长1%下调为增长0.9%；去年第四季度由增长0.6%下调为下滑0.2%，这是自2001年第三季度下滑1.4%以来的最差表现，而美国上次经济衰退就发生在2001年。2007年、2006年和2005年美国经济增长率也分别从2.2%、2.9%和3.1%下调至2%、2.8%和2.9%。
不过，数据显示，今年第二季度美国经济增长率高于第一季度，这似乎是美国商务部最新数据报告中的一个“亮点”，其中有两个特殊原因。
其一是美元贬值使美国贸易赤字降至7年来的最低水平，为经济增长贡献了2.4个百分点，这是自1980年以来外贸对美国经济增长做的最大贡献。如果不算外贸，第二季度美国经济收缩了0.5%。
其二是经济刺激计划推动个人消费开支在第二季度增长了1.5%。个人消费开支约占美国国内生产总值的三分之二，对经济的影响至关重要。今年2月布什政府出台了总金额达1680亿美元的经济刺激计划，这项计划主要以退税为主，目的是通过退税刺激美国家庭消费，从而拉动经济增长。
虽然美国财政部长保尔森已表示，经济刺激计划将在今年下半年继续支持美国经济增长，但绝大多数经济学家都预测，该计划对经济的拉动作用将在今年下半年逐渐减退。今年6月份，美国零售业仅增长了0.1%，低于市场预期，这表明消费者可能在第二季度末就开始减少消费。
除经济刺激计划对消费开支的拉动作用减退外，失业人数增加和住房市场持续低迷也都令美国经济前景暗淡。
劳工部7月31日公布的数据显示，上周美国首次申请失业救济的人数比前一周意外增加4.4万人，达到44.8万人，是5年来的最高水平，而分析人士此前预期首次申请失业救济人数会减少8000人。
此外，虽然住房市场的下滑速度已经减慢，但低迷的住房市场仍在拖累美国经济。今年第二季度，美国住房投资下降了15.6%；去年第四季度和今年第一季度，美国住房投资的下降幅度分别达到了27%和25.1%。
美国商务部7月31日公布的数据还显示，第二季度美国企业大幅减少存货数量，存货减少的速度达到自2001年底以来的最高水平。这可能表明，美国企业预测今后经济增长将放慢。
经济学家保罗·阿什沃思说：“随着退税的刺激作用消退，降息不再有积极影响，加上有更多迹象表明海外需求减弱，我们预期今年下半年美国经济将收缩。”
美国的全球财经研究公司首席经济学家纳里曼·贝拉韦什预计，美国经济要到2009年春季或夏季才有可能出现复苏。
美国联邦储备委员会前主席格林斯潘7月31日在接受CNBC电视台采访时表示，美国经济正处在衰退的边缘。随着失业率上升和全球经济减速，美国经济将很难避免陷入衰退。他还认为，美国住房价格的下跌也远未见底，并警告说，美国两大住房抵押贷款融资机构房利美和房地美还有很大的问题即将暴露出来。
美国彭博新闻社说，乔治·W·布什可能会成为继尼克松之后首位在任期间经历两次经济衰退的美国总统。
