根据总部位于华盛顿的咨询机构环球透视(Global Insight)预测，美国今年可守住在全球工业生产中长期稳居榜首的位置——它占据此位已超过100年。
环球透视表示，在整个2008年，美国制造商将占全球工厂产出增加值的16.9%，而中国将以15%紧随其后。
不过，到今年年底，这一差距将会已经比去年显著缩小。当时，美国遥遥领先于排在第二位的中国。
预测显示，到2009年，两国排名将颠倒过来——中国将在近170年来首次占据制造业榜首，美国则降至次席。
环球透视预测的细节与一项非正式的调查结果相吻合——在纽约、洛杉矶、芝加哥和休斯顿4个城市对326人进行的街头调查中，受访者回答的问题是：在2007年全球制造业产出榜单上，他们会把美国排在第几位。
应英国《金融时报》的要求，受访者是由波士顿咨询集团(Boston Consulting Group)的顾问们随机挑选的。根据受访者的感觉，美国的平均排名为第20位，与美国的真实实力存在惊人差距。
调查还要求美国受访者对中国和英国进行排名。虽然他们对中国的排名（第五位）与事实相差不太遥远，但对英国的排名却太过离谱——排在第37位，而事实上英国是第六位。（根据最新的经济数据，日本、德国和意大利在2007年榜单上分别占据第三、第四和第五位。）
大多数受访者都对美国感到极度悲观。芝加哥一位受访者对调查团队说：“我们（美国人）什么都不造——所有的东西都来自中国。”
波士顿咨询集团高级合伙人、世界经济图书《全球性》(Globality)的作者哈罗德•西尔金(Harold Sirkin)表示，美国人对该国制造业地位的看法如此悲观，是因为关于中国发展的新闻内容大量涌现，它们特别强调了美国对中国不断增长的贸易逆差。西尔金说：“发达世界的消费品大多仍由自己制造，这种局面不太可能改变。”
美国制造商培训组织——精益企业研究所(Lean Enterprise Institute)董事长吉姆•沃麦克(Jim Womack)表示：“一代多美国人一直看着美国在全球制造业中的份额不断下降。这很容易让人误解美国国内产出的绝对水平——在多数情况下，美国的绝对产出都上升了，但无论美国的工厂表现有多好，美国在整个世界蛋糕中所占份额注定会下降。”
据美国企业研究所(American Enterprise Institute)常驻学者菲利普•列维(Philip Levy)称，美国对于本国在制造业中排名的悲观情绪，突显了美国是全球化大输家的看法，进一步促使一些政界人士和行业团体在贸易中引入限制性举措。
列维称：“对美国制造业已被全球其它国家和地区击败的错觉，自然而然地引出了‘竞争是否公平'或者‘这种竞争是否值得'的疑问。”
不过，游说团体美国商工会(Business and Industry Council)研究员艾伦•托纳尔森(Alan Tonelson)表示，英国《金融时报》和波士顿咨询集团对制造业评价的调查普遍认为，美国制造业已明显不如从前，这个观点基本上是正确的。这种衰弱在很大程度上是由来自中国的竞争造成的——政府补贴和汇率操纵极大提高了中国的竞争力。
托纳尔森说：“显然，我们又有了这样一个例子——美国大众普遍理解精英阶层长期以来理解不了的重大事实。”
(作者：彼得•马什(Peter Marsh) 2008年8月12日 星期二 译者/汪洋)
