价格不断上涨已减弱了美国的汽油需求。美国交通部本月表示，6月份，美国汽车行驶里程较上年同期下降122亿英里，为驾车出行连续第8个月减少。
该报告称，如果国内生产总值(GDP)下降且通胀抬头，汽油需求可能会进一步下降。Booz & Company称，如果汽油价格仍处于每加仑4美元的水平——美国今年夏季曾触及这一水平——需求可能会下降3%。目前汽油平均价格约为3.70美元。
政府不断推行生物燃料，也减少了对传统油品的需求。
同时，炼油产能正不断上升，2003年至2007年，蒸馏产能每日增加了300万桶至400万桶。2007年春季至今年春季，在建产能增长了逾一倍。
“这使美国有可能变成一个汽油多头（即净出口国，而非净进口国），”Booz & Company表示，“如果经济放缓或衰退降低了需求，出现这种结果的可能性更大。”该机构认为，未来15年至20年，美国汽油消费可能见顶。
该咨询公司指出，较长期来看，新的汽车技术（例如插电式混合动力汽车）可能标志着“我们所知的碳氢化合物时代的结束，我们将进入电气化交通时代”。
报告指出，电池比功率提高的速度和电池成本下降的速度为每年5%至10%。
对于美国炼油商而言，亚洲需求上升的可能性越来越大。塔塔(Tata)推出的售价2500美元的新车，可能会推高对传统燃料的需求。在这款新车推出之际，亚洲高速的经济增长正使得人们对汽车的兴趣与日俱增。
Booz & Company表示：“整个行业目前都依赖于亚洲需求的增长，这种情况前所未有。”
成熟市场的需求可能下降，这为传统炼油商提供了选择。
Booz & Company表示，为了实现增长，它们可能不得不更积极地向亚洲扩张，或者推迟其在发达经济体的投资。
报告指出，它们可能还会考虑更多地投资于柴油，或者找到一种涉足生物燃料的途径。
Booz & Company表示：“尽管这个黄金时代正面临威胁，但对于那些愿意以不同于以往的眼光看待世界的人而言，重大机会仍在向他们招手。”
( 作者：希拉•麦克纳尔蒂(Sheila McNulty)休斯敦报道 2008年8月29日 星期五
译者/梁艳裳)
