美国《洛杉矶时报》8月30日发表“印度洋最新的大赌局”一文，再次拿中国帮助斯里兰卡修建汉班托特港口一事刺激印度，称中国这样做是在与印度争夺对印度洋的影响力。中国一位南亚问题专家表示，西方媒体一再炒作这个话题，明显是想挑拨中印关系。
该文章先是强调了汉班托特的地理位置重要性，称汉班托特位于“世界上最重要的贸易干线之上”，“这里的油轮提供了中国所需石油的80％、印度所需石油的65％，日本几乎完全依赖通过印度洋的运输来保证能源供给”。文章不无夸张地写道，“多年来，世界依靠美国海军保护这里的重要航道，但随着印度和中国经济崛起，他们开始扩展对水路的控制，从而引发亚洲两个新兴巨人之间新的、很可能是危险的对抗”。文章还举出一系列例子，表明中国在印度洋动作频频:“给印度洋国家大量援助，签署友好条约，在巴基斯坦、孟加拉国和斯里兰卡修建港口，并且据说还要在缅甸靠近马六甲海峡的一处岛屿上建立一个监听站。”
文章称，中国在印度洋的活动被五角大楼称为“海上珍珠链战略布局，一些印度人在汉班托特项目的背后看到了企图。”印度海军参谋长苏雷什·梅赫塔今年1月曾说，“这条串上的每颗珍珠都是中国海军存在链条的一个环节……中国可能控制了世界的能源咽喉”。
文章写道，一名叫拉曼的印度前鹰派官员对此表示担忧，认为这些港口会被中国用作控制该地区的海军基地，“我们不能光看表面，我们不能保证他们的意图是善意的”。文章还援引英国《简氏防务周刊》一名南亚分析员的话说，中国援建汉班托特港是一个“钳制行动”，“会让印度人晚上睡不着觉”。
“西方媒体炒作这个话题已经不是一两次了。”中国现代国际关系研究院南亚问题专家傅小强9月1日告诉《环球时报》记者，西方媒体目的是渲染中国在印度洋的势力存在，从而引起国际社会对中国海洋威胁、海洋扩张的担忧。“另外也有吓唬印度，挑拨中印关系之意。因为印度一直把印度洋当作势力范围，中国在这些地区存在会引起印度一些人担忧。但总体上对中印关系冲击不大。事实胜于雄辩，中国帮助南亚国家建设港口完全是出于经济上的合作，帮他们进行基础设施建设。印度政府十分清楚，中国没有这样的地缘战略野心。” （王亮亮）
