联合国昨天在纽约发表了最新的《世界人口展望》(World Population Prospects)。据该展望报告，2025年印度将有13.95亿人口，2050年达15.93亿。到2025年，中国人口将增至14.41亿，2050年跌至13.92亿。联合国人口统计学家谢丽尔•索耶(Cheryl Sawyer)说：“我们一段时间以来一直在说，印度人口将在2050年前超过中国。但这一时间已越来越早，我们现在说，那将在2030年前发生(不包括香港人口在内)。这比我们两年前所说的时间提前了5年。”
“基于对最新人口普查的分析，我们估计中国的人口出生率下降了，而印度略高于我们过去的估计。”
2050年，全世界人口预计将从目前的65亿增至91亿，所有的人口增长几乎都来自发展中国家。不同的预测出来的数字差异很大，预测未来的时间越远，这个数字就变得更为不确定。人口变化取决于出生率、死亡率和移民，这些可能受到政策、社会和经济趋势的影响。
联合国的人口机构表示，它确信印度和中国将交换位置，主要原因是双方人口出生率上的差异。唯一的问题是确切的时间。目前中国每位妇女的人口生育率是1.7(虽然正升至1.85)，而印度的数字略高于3。
联合国人口机构估算和预测负责人托马斯•巴特纳(Thomas Buettner)说，中国人口的变化是由于“现代化，以及抛弃传统生活方式，举家进入现代经济”。在现代经济生活中，“人们不用选择生育大量子女，他们有很多其它机会，例如消费、旅行和教育。”
他表示，另一个原因是中国严格的人口政策，尽管出于对人口的迅速老龄化感到忧虑，中国官员此前已开始考虑放松这一政策。
另外，最近欧洲人口数量也处于下降趋势。日本人口也经历了类似走势，从1.28亿减少到了1.12亿。
(马克•特纳(Mark Turner)联合国报道 2005年02月25日 星期五 译者/李裕)
