自20世纪90年代初以来，印度经济经历了持续、高速的增长，而且这种势头在可预见的将来很可能会继续保持。
于是，“印度崛起论”在全球流行开来，其信徒相信2020年印度会成为发达国家，21世纪将成为印度世纪，等等。
对任一国家中长期经济前景的预测必须以它在此时期不可移易或难以改变的基本状况为基础，而不能草率地以其经济现状和对它近期经济前景的判断为依据。印度的地缘位置、自然资源、人口数量和质量等无法或极难改变的状况决定了印度的经济远景。
地缘位置包括地缘经济和地缘政治位置。目前地区经济集团化正迅猛发展，在全球范围内，美国主导的美洲集团、德国主导的欧洲集团以及日本、中国等国共同推动的东亚集群三极鼎立的地缘经济格局已经形成。印度现处三大经济区之外，即使加入东亚经济区，也很可能因为地缘、文化等因素成为区内的边缘国家。那么，印度能否以其为核心，创立世界经济的第四极呢？印度所处的南亚，各国经济都比较落后，就连与印度隔海相望的东南亚国家缅甸也是穷国。在这样的经济环境中，印度要创出石破天惊的经济奇迹，无疑比较困难。印度同样处于不理想的地缘政治环境中。印度所在的南亚既属于亚欧大陆的“破碎边缘”，又位于西起北非、东至东南亚的动荡新月地带，这在一定程度上决定了未来印度的国际和国内政治环境将动荡不安。在国内，宗教冲突、民族矛盾、种姓隔离等问题既会强加给印度政府和社会难以承受的重负。对于上述地理位置决定的经济和政治难题，印度至少在短期内难以解决。
自然资源贫乏是印度很难冲破的又一个瓶颈。印度地不算大，物也不博，人均资源量更显贫乏。以石油为例，印度的探明石油储量是54亿桶，人均约5桶，不到世界平均水平的1/30.由于国内石油产量较低，加之石油在能源消费结构中占有较高份额以及石油利用率较低，印度经济对国际油价既敏感又脆弱。印度能源高官近日宣称，如果每桶石油的价格上涨5美元，那么印度经济增长率将因之下降0.5个百分点，通货膨胀率将上升1.4个百分点，这再明白不过地反映了印度的经济前景已在很大程度上与起伏不定的国际油价绑在一起，这是雄心勃勃的印度精英不愿看到而又无计可施的状况。
人口负担过于沉重且不断加重、人口素质较低也是印度在短期内无法克服的难题。尽管印度在1952年即开始推行家庭生育计划政策，但长期以来其人口迅速增加，现在印度人口自然增长率仍保持在约2%，而中国在1%以下。既便印度耕地能养活更多的人口，但人口的过快增长无疑既会部分抵消印度经济发展的成果，又会推高印度的失业率，进而加重印度的贫富差距。和数量相比，人口素质对任一国家而言更加重要。尽管印度IT行业从业人员的高素质给世人留下深刻印象，但印度劳动力的总体素质并不高。根据2001年的人口普查，印度成人识字率仅约65%，比中国低16个百分点，与美国、日本更不可同日而语。每三个国民中，就有一个是文盲半文盲，像这样的国家，拿什么来充当全球经济领头羊呢？
□福州大学公共管理学院 王海滨
