台湾宣布2月份出口较上年同期下滑28%，这是连续第六个月出现下滑，且幅度超出许多分析师预期。今年头两个月，台湾总出口额下降37.2%，其中对中国大陆出口减少50%。大陆是台湾产品的最大买家。经济学家认为，将今年头两个月合并计算是一个很好的标尺，因为今年和去年的农历新年刚好在不同的月份。
在公布出口数据之前，台湾已经公布了一系列糟糕的数据。台湾有2,300万人口，位于中国南部海岸线之外，虽然面积狭小，但商业发达，拥有一些全球规模最大的高科技生产商。两周前，台湾政府宣布2008年第四季度经济收缩8.36%，一些经济学家预测今年的降幅最高将达到11%。
国立台湾大学(National Taiwan University)经济系教授林向恺(Kenneth Lin)说，台湾的经济问题在于过度依赖出口和中国大陆，这就是当局的策略没能发挥作用的原因所在。
经济滑坡令台湾总统马英九的议事日程面临复杂状况。马英九将近一年前当选，当时他承诺加强与中国大陆的经济联系会令台湾经济更加繁荣。马英九已经促成了一系列重大转变：自1949年两岸分裂以来首次实现直接通航。双方还在就加强金融业合作以及可能的自由贸易协定进行谈判。
中国大陆对马英九政府热情有加，认为这是近期加强两岸经济联系的最好机会，而大陆政府希望更紧密的经济联系能够带来最终的政治统一－－这是中国政府最重大的国家目标。中国总理温家宝上周在向全国人大做年度政府工作报告时说，两岸关系取得了重大突破，中国政府希望达成和平协议。作为回应，台湾周一表示有意成立一个机构评估与中国大陆的军事接触。
但越来越多的台湾人不再相信加强与大陆关系会增强台湾经济。台湾负责对大陆政策的机构大陆委员会(Mainland Affairs Council)去年12月进行的民意测验显示，37%的民众认为对大陆开放的步调过快，这个比例比去年3月时的18%高出一倍以上。
33岁的旅行代理人Chang Chuan-hua说，马英九的对大陆政策没有显示出任何实质性的好处。
台湾出口商品将近四分之一销往中国大陆。中国的经济发展速度超过其他主要经济体。但这些出口商品有很大一部分是在中国进行加工，然后再度出口至美国和其他终端市场。一些经济学家认为，中国正开始用国内生产的电子元件替代台湾产品，由此加剧了台湾对大陆出口的下滑。
比起对大陆出口下滑50%的幅度，台湾对日本出口下滑仅14%，对美国出口下滑25.7%。
加强对大陆关系的一些好处并不明显。两岸直航导致大陆赴台旅游人数增加，但总数仅为预测数字的三分之一。建立基金、允许大陆投资者投资台湾股市和房地产的计划也尚未实现。
台湾反对党民进党已经开始针对公众的心态变化调整方针。去年，民进党候选人提出的对大陆政策与马英九相似。但民进党现在已回到其传统的反对加强与大陆经济联系的立场；并声称若马英九推进与大陆的自由贸易协定，它将发起游行抗议。
就连资深的商业领导人也说台湾需要的不仅仅是大陆优先的策略。电脑巨头宏碁股份有限公司(Acer Inc.)董事长王振堂(J.T. Wang)说，现任政府努力实施一些政策，但他们没有阐述高层定位和远期目标。
Ting-I Tsai / Ian Johnson
