迪斯尼公司(Disney)前掌门人埃森纳(Michael Eisner)在与反对势力进行了旷日持久的斗争后终于败下阵来，黯然隐退，在近几周来的那份长长的“中途退场CEO”名单上又添了一笔。在他之前，惠普公司(Hewlett-Packard)的卡丽·费奥瑞娜(Carly Fiorina)、波音(Boeing)的斯通塞弗(Harry Stonecipher)和Riggs Bank的阿布里顿(Robert Allbritton)、索尼(Sony, 又名：新力)的出井伸之(Nobuyuki Idei)纷纷下台，甚至就连美国国际集团(AIG)的格林伯格(Maurice (Hank) Greenberg)也不得不交出帅印。你是不是有点不敢相信自己的耳朵了？
与此同时，泰科(Tyco)前首席执行长科兹洛夫(Dennis Kozlowski)因重大盗窃罪、证券诈骗罪和其他罪行正在接受审查，而WorldCom前首席执行长埃伯夫(Bernard Ebbers)正在等待陪审团对其诈骗110亿美元的案子做出裁决。另外，别忘了安然(Enron)和Adelphia掌门人的下场。
如此巨大的命运转折也给我们提出了一系列的重大问题：在当今风云多变的经济世界里，CEO们的权力是否正在退化？近年的数起丑闻是否让他们过于脆弱了？让一个人来担当这个职位是否有点不堪重任？在将来的企业，是否会将首席执行长之类的职位作为摆设，而由委员会实际掌
管公司？
但是，我对上述所有的问答都是：不！美国企业的确存在著严重问题，而且在企业高层人士中，确实存在腐败行为和大量的渎职现象，但这些变故留给我们的更多的是机会──或者也可说是一项使命：重新思考问题的使命。
现在我们需要的是一种不同类型的CEO：我们需要的是摆脱帝王般绝对权力的CEO，是与董事会以新的富有活力的关系协力合作的CEO，是能为他或她的全体属下──从中层管理人员到一线员工──寻找到释放他们潜在创造力途径的CEO。
这就要求厌恶变化的管理人士转变观念，摆正态度。或许，他们为此需要放弃专机，而改与其他同事一起旅行；需要他们摆脱大量个人事务──纠缠他们的、将他们与外界隔离的事务，转而将时间用在深入基层，向车间里的工人、柜台后面的售货员和办公室隔间里的职员了解企业每个细胞的运转情况。
新型CEO还将与董事会建立新的富有创造性的互动关系。这不仅意味著在制定企业战略时密切合作，达成共识，还意味著CEO要接受更高水平的监督。高层管理人士应该对在董事会出现意见分歧甚至挫折有充分的思想准备并坦然处之。在近来发生的多起事件中，我们看到有太多的管理人士利用顺从他们的董事为自己的意愿服务，结果却导致自己和公司陷入耸人听闻的大麻烦。
如果理性的商业法则和公正原则能给CEO办公室带来变化，或许，最重要的是，严格地将CEO们的薪水、股票期权和其他与他们的“政绩”直接挂钩。我们看到过太多的表现最差却享受到最高待遇的例子。这种情况必须结束。
另一个企业治理方面的问题也特别值得一提：新世纪里，成功的CEO应该为他们的企业设立更高的道德标杆，并且亲自关注执行情况。董事会成员自身现在大多都能受到严格监督，他们在与那些行为有问题的管理人士打交道时容不得有任何失误的余地。那些意识不到这一新的商业准则并做出相应调整的CEO只能自己承受失败的下场。
虽然我在以上讨论新型CEO时用了“未来”这个词，但现实当中已不乏这样的例子。宝洁公司（Procter & Gamble,又名:宝硷公司)的崛起很大程度上要归功于莱弗里(A.G. Lafley)善于群策群力、集合集体指挥的能力。他的正式头衔是CEO，但他的实际头衔或许应该是CC──首席教练。他将公司所有的资源集合起来，重新打造出一个充满活力的团队。
对于那些富有远见的企业领导人来说，这是一个令人兴奋的时代。就在世界经济急速变迁之际，美国经济仍在面对全球化的汹涌浪潮重新调整自己。在这样的大背景下，那种拥有绝对权力、生活在优渥的薪酬泡沫里的老式CEO已经完全过时，由此CEO的角色发生转变也并不奇怪。
未来将属于这样的新型CEO：他们摆脱了权位的樊篱，给他们自己和他们的团队制定严格而公正的标准，并将激发员工释放他们的创造性潜能视为自己的第一要务。
对于统帅企业的CEO们而言，将企业的进步和团队的塑造置于高于自己的位置上是否值得？
归根结底，真正生死攸关的是什么？是美国企业的未来命运和世界的未来格局。这并非危言耸听。
香港时间2005年03月15日20:47更新
