行业公会、贸易协会以及工会之类的组织往往会保护其成员的利益，代价是牺牲社会普遍利益，从而抑制了竞争和创新。在动荡时期过后，比如革命或战争等，分利集团需要花一段时间来重新组合。在战后的德国和日本，重整的结果就是在这些经济体重建很长一段时间后，经济快速发展。相比之下，英国长期没有发生内部动乱，这使得分利集团得以确保其特权，从而抑制了经济增长。奥尔森在他1982年出版的《国家兴衰探源》(The Rise and Decline of Nations)一书中预言，同样的情景应很快在日本和德国发生。
更近的研究为理解分利集团的发展带来了新的见解。要挑战即得利益，需要一位勇敢的政治家，或者说就需要一位铁娘子。在欧洲大陆，这样的人物很罕见。无论如何，呼吁进行一场撒切尔式的革命，几乎与呼吁一场传统意义的革命一样受欢迎。
幸运的是，奥尔森也有一个不太激进的政策建议：把决策转移到更高的层面上。他的主要例子？那就是欧盟的前身、“欧洲经济共同体”(The European Economic Community)。欧共体所做的远不止降低关税来推动经济，它避开了国家的分利联盟，从而在此过程中减少了各式各样的增长障碍。应强迫欧洲的领导人读一读这本书。有关欧洲服务业指令的争吵正好说明个中原因。
（LEX专栏 译者/李功文 2005年03月24日 星期四 Lex专栏是由FT评论家联合撰写的短评，对全球经济与商业进行精辟分析。）
