在不需要经济学家的年代，中国学者仍极敬业。

　　1975年4月，孙冶方获释。这位老知识分子在7年牢狱中打了85遍《社会主义经济论》的腹稿。1979年9月，孙冶方被确诊为肝癌。为《社会主义经济论》，从10月起一个7人写作小组成立，吴敬琏和张卓元负责。孙冶方口述，助手们记录整理，1980年夏，15万字20多章的《社会主义经济论》大纲出世，之后无数次修改，直到1983年2月孙逝世。

　　孙冶方期望毕其功于一役，以一部书涵盖社会主义政治经济学。然而，25年后回头看，在中国计划经济向市场经济改革的过程中，在中国社会向国际潮流接轨的实践中，出现了多少新事物、新观念、新风险、新震荡、新矛盾——改革的路径，计划与市场，生产要素组合、承包、租赁、股份制、国企MBO、现代企业制度、价格闯关、就业、通胀、股市、汇率、税制、金融危机、WTO、通缩、新经济、三农等——所有这一切，何止孙冶方困惑，何止现代人困惑，这种困惑必将留给下一代人。

　　最初的困惑在今天看来有点夸张。比如计划与市场。柳红在《吴敬琏传》中记述了这么一个场景——

　　1990年7月5日，在中南海勤政殿，总书记江泽民召开经济问题座谈会。一开始就有人说改革出了方向性错误，应该搞计划取向。袁木接过话头说：中央从来没有讲过市场经济。吴敬琏说：陈云1981年就用了计划经济与市场经济相结合，邓小平在接见戒严部队时也讲了市场经济。袁说：正式文件里没有这个提法，就不能用……

　　经济学家在观点和技术层面上的分歧是可爱的，而后来掺入了利益，于是事情就复杂起来，火药味十足。2000年股市赌场论，厉以宁就被疑为有利益牵扯。2004年郎咸平挑起国有资产流失辩论，郎就被斥为台湾特务。这种公开斥驳，甚或人身利害挑剔，在经济学界达到了一个新境界，比其他许多行当超前半步。

　　在改革开放26年中，经济学家确实风光，但也遭骂不少。学者卢周来认为，经济学家错位了，他们挨骂是在公共领域，而不在经济学领域。中国经济学家启蒙之后就该归位了，或者叫边缘化了。现今经济改革已是政治层面的改革，这时候经济学到了应该淡出的时候，法学和社会学应该是显学了。

　　但经济学家确实播撒了市场经济的火种。3月24日，4位经济学家薛暮桥、马洪、刘国光和吴敬琏获首届中国经济学奖，每人30万元奖金。实在说来，这30万对如今的经济学家不算个啥。