尽管广东的劳动力短缺问题最为广泛、严重，类似问题在其它地区也见诸报端。在中国的制造业城市带 － 从广东沿海上溯至上海以南的浙江省，非熟练劳动力短缺问题尤为明显。劳资纠纷的数量也急剧上升（见图），这某种程度上是劳动力市场短缺的信号。10月6日，在广东最兴旺的城市深圳，就有3,000名工人走上街头要求增加工资。
缺乏行之有效的社会保障和保健制度是最大的壁垒之一。工作环境之恶劣，往往令工人不堪重荷。那些未登记为永久城市居民的民工面对极其昂贵的医疗费用，往往不得不返回所在的农村。
与此同时，长江三角洲某些地区对民工权益改善的步伐已经超过珠江三角洲。外资的大量涌入（去年达535亿美元）加之国内投资的异军突起，将对劳动力的需求节节推高。
在东莞，工厂经理们正面临抉择。他们要么增加工资（工资其实已经多年未加调整），要么转向劳动密集度较低的产业或者搬迁到廉价劳动力更丰富的地区。不少工厂主梦想中“中国拥有取之不尽的廉价劳动力”的神话，不知不觉中已不攻自破了。
