全球奢侈品火速进入中国
中国经济的繁荣，造就了一大批百万富翁和不断扩大的中产阶层，速度之快令全球奢侈品巨头瞠目。LVMH、Richemont和Gucci，都赶忙奔向中国大陆的城市，考察店址、宣传商品，为招揽大量讲究穿戴的消费者打下市场基础。行业专家估计，中国目前只有大约1%的人(1300万左右)有足够的收入考虑购买高档奢侈品。但摩根士丹利分析师克莱尔.肯特说，人均收入达到2500美元之后，奢侈品消费将急剧上升。他预计中国的奢侈品消费者最终将达到一亿人，与日本不相上下，也会成为全球最赚钱的奢侈品市场。她在最近一份报告中称，“中国人天生就是奢侈品的受众”，并说在经历了几十年的贫穷之后，中国的精英阶层突然间“热衷于显示刚刚获得的财富”。
欧洲的时装公司很乐意帮他们一把。今年4月，阿玛尼举办了一场明星荟萃的时装发布会，庆祝其位于上海外滩的约11150平方米的旗舰店开张。阿玛尼宣布，在2008年北京奥运会之前要开30家店。就在同一条大街上，一家同样豪华的杰尼亚(ErmenegildoZegna)店也正在做开业前的最后准备。中国已经成为杰尼亚的第四大市场。Gucci最近在杭州和成都开了店，将在中国的店数增加到了6家。Prada已有6家店，计划再开9家。
热闹的不只是服装。卡地亚已经开了九家店，还计划再建七家。轿车制造商也竞相进入。尽管关税和其他税收使价格平均上升了65%，但进口豪华车的生意在中国十分火爆。今年头五个月，宝马在中国销售了7621辆轿车，比去年同期多了60%。宾利(Bentley)去年在中国卖出了70辆车，其中有19辆价格超过一百万美元。6月，法拉利(Ferrari)的上海展厅开业，几十辆法拉利在拥挤的街道上轰鸣驶过。在几天后的北京车展上，戴姆勒-克莱斯勒(DaimlerChrysler)的经理向众人介绍了迈巴赫62的两位买主之一、27岁的高尔夫球场开发商王先生。他连同各种税费在内共支付了90万美元，在那天穿著T恤衫和运动鞋来取车钥匙。
并不是所有涌向中国的奢侈品牌都能挖到金子，尤其是在初期。杰尼亚和卡地亚声称在中国的业务实现了盈利，但阿玛尼承认仍在亏损之中，而且不愿预测何时才能扭亏为盈。《财富》采访了十几家豪华服饰、手表和葡萄酒厂商，但他们都拒绝透露在中国市场的收入和利润。摩根士丹利的调查虽然乐观，但仍然警告说，外国奢侈品牌来中国的头五年要做好亏损的准备。
买得起奢侈品的人不多
在今年上海举行的一次世界银行会议上，中国政府称在20年的时间里已经把绝对贫困的人口从两亿减少到3000万。然而，许多人仅仅是脱贫而已。世界银行估计，中国有四亿人每天的生活费用不足两美元。
那么，那些两千美元的手提包和两万美元的手表的供应商怎么赚钱呢？卡地亚的卡索诺奇说“不难”。“别忘了，即使是像哈尔滨和青岛这样的中等城市，人口也比瑞士多。所以，即使这些城市中买得起奢侈品的人口的比例很小也不成问题。市场的规模依旧可观。”
这样的反差会造成不和谐的景象。在上海，当地人穿著浅色睡衣，呆呆地看著身穿黑色衣服的上层人士前来出席阿玛尼专卖店开店仪式。乞丐和兜售假名牌的小贩在恒隆广场的步行街上游荡，这条带拱顶的高档购物街集中了路易威登、Burberry和范思哲这样的专卖店。
外国货更奢侈？
中国人对本民族深感自豪，但奢侈品的设计师知道，强调产品的异国背景大有好处。出生于香港、现居纽约的时装设计师谭玉燕(VivienneTam)说，在上海开店时，她受到了当地店员们的嘲笑，因为她坚持在店内摆入她在海外所销售的、写明“中国制造”的商品。但谭玉燕坚持自己的主张。她说希望有一天能“看到中国人有足够的自信支持自己的奢侈品牌，而不再仅仅因为某样东西来自别的国家就去购买”。
但对许多中国消费者而言，他们要买的恰恰就是国外的东西。“我想要我们这里没有的豪华时装——那些你有海外关系才能获得的东西，”26岁的沈阳广告代理人和兼职模特王思曼(音)说。“如果没人注意的话，你拥有这些东西有何意义？”零售商说，标识显眼、设计上能突出品牌形象的奢侈品比较好卖。
