在中国，建筑工人每天辛勤劳动24小时，建造新的工厂和基础设施；而在欧洲，建筑工人的工作时间受到限制性的劳动法约束。
从中国各大学毕业的数万名工科人才愿意接受的薪资水平只是欧洲人的一小部分。在中国，自动化设备销售每年以20%至30%的速度增长，但欧洲市场的销售增长速度要慢得多。
因此，ABB公司在连续两年亏损后能够有所起色，它们应该认为，中国是对它们祈祷的回应，这似乎是不言而喻的。
“我们感到，我们在欧洲投资过多了，而在像中国这样低成本国家则投资不足，”于尔根•多曼(Juergen Dormann)表示，他是这家总部在苏黎世集团的董事长兼首席执行官。“我们在欧洲的工厂太多，从高成本国家采购的原材料也太多。”
但在接受《金融时报》采访时，他不愿把这种命运的转变看作是欧洲的坏消息，或甚至是一种简单的“中国对欧洲”现象。
他表示，中国的竞争力正在上升，其主要影响并不在于欧洲雇员将失去他们的工作，而是他们将承受更大的压力，而更努力、更聪明地工作。
多曼先生表示，本来是从欧洲采购原材料和一些工程部件，现在变为从中国采购，这样做的内在成本节约可能达到部件价格的5%至50%，视有关的产品而定。
他补充说，这种成本差异推动的采购战略转变已在欧洲产生了影响，而且影响还在继续。除了中国以外，从印度、墨西哥和巴西等低成本中心进行采购也很有吸引力。
“当然，生产从一个地区向另一个地区转移，会对我们其它业务造成影响。但并不是说，中国增长了，瑞典或德国就会萎缩，”多曼先生表示，“正相反，几年前，当我们的电力业务开始起飞时，我们的核心部件生产商也起飞了，例如我们在德国雷庭根的真空瓶工厂。”
但是，即使中国的崛起不会导致欧洲的就业岗位大规模流失，从ABB的计划中也能清楚地看出，欧洲的相对衰落是确定无疑的。多曼先生认为，中国现在是ABB的第三大市场，仅次于美国和德国，但在可预见的将来，中国将跃居首位。
ABB计划，到2008年前，在中国新雇5000名工人，其中一半以上是工程师。2008年北京将举办奥运会。
目前ABB在中国30个大城市里共有27家公司和销售办事处，雇有7000名员工。它还希望在2008年前将在华销售额翻一倍，至40亿美元。
多曼先生表示，正如现在多数外国投资者一样，向中国迁移是唯一的选择。ABB必须把产能和采购活动向中国拓展，以维持竞争力，与采取相同策略的对手抗衡。
ABB在华生产两种截然不同的产品。第一种是电力设备，如开关、中继站和其它输电产品等。这些产品都从中国能源生产投资的蓬勃发展中受益。
据悉，今年中国将建设约40千兆瓦的新发电站，大约相当于英国的总装机容量。分析师表示，到2005年中国将再增加同等的发电能力。
另一类是自动化产品，主要是指用来驱动生产设备的传动装置和发动机。随着出口的增长，中国今年的工业产出和固定资产投资较2003年大幅攀升，市场对自动化设备的需求也非常红火。
由于ABB、德国西门子集团(Siemens)等公司将采购活动转移到中国，以便在当地制造更多生产机械，因此在中国这个全球人口最多的国家，建厂的成本一年比一年低。在过去两年中，这一简单的动力每年推动500多亿美元外国直接投资流入中国。没有前往中国的海外制造商竞争力下降，而那些迁移过来的公司则扩大了生产机械的市场规模，帮助进一步降低了机械成本。
此外，一个较新的趋势正在出现。ABB中国总裁路义普(Peter Leupp)说，一些工厂越来越需要自动化设备，希望以此来更新自己的机械，而不是建造新工厂。
路义普先生说，这些更新设备占公司销售的三分之一左右，而更新通常由提高生产力、减少有害物排放，或节省能源的愿望所推动。(译者/李裕)
华尔街日报：欧洲零售商计划大规模拓展中国市场
欧洲大型零售商家乐福(Carrefour SA)和麦德龙(Metro AG)都宣布了雄心勃勃的中国市场拓展计划，这表明，随著各家公司将竞争的战场转向中小城市，中国零售业将继续高速发展。
作为德国的零售和批发业巨头，麦德龙周一宣布，到明年年底其在中国的店铺数量将增加50%以上。麦德龙目前在中国经营著21家仓储式商店，为酒店和餐馆等商业客户服务。该公司计划今年年底前新增两家店面，明年再开10家。公司的业务扩展重点是南通等靠近大城市的中小城市，以及华中的城市地区。
法国的家乐福是全球销售额第二大的零售商，排名仅在沃尔玛(Wal-Mart Stores Inc.)之后。家乐福表示今年要在中国新开15家店铺。家乐福中国总裁让-吕克·舍罗(Jean-Luc Chereau)表示，这种扩张速度在家乐福的历史上是“前所未有的”。家乐福在中国拥有53家超市，是国内最大的外资零售商。据中国连锁经营协会(China Chain Store and Franchise Association)统计，家乐福去年的在华销售额达到了16亿美元。
就在麦德龙和家乐福宣布扩张计划前不久，中国刚刚进行了近十年来的首次加息。这表明虽然政府继续努力遏制部分行业发展过热的形势，但零售商对国内消费需求的前景仍充满信心。麦德龙董事长兼首席执行长柯博涵(Hans-Joachim Koerber)在上海向记者表示，相对于麦德龙在中国的业务增长来说，加息幅度“太小了”。
零售商在中国大举扩张的另一个原因就是中国加入世界贸易组织(World Trade Organization)时的承诺，外商零售企业从12月11日开始可以在中国任何一座城市开设独资店铺。以往外商零售企业只能在部分大城市和省会城市开设店铺，新条例可以让它们在更多城市投入更多资金。“许多城市都会放开，扩大业务也就更容易了，”柯博涵说。但他表示，麦德龙无意立即增加自己在锦江麦德龙现购自运有限公司(Metro Jinjiang Cash & Carry Co.)的股份，麦德龙现持有该公司60%的股权。
为了满足中国业务迅速扩张的需求，麦德龙周一在上海成立了员工培训中心。锦江麦德龙现购自运有限公司总裁杜哲思(Jean-Luc Tuzes)表示，目前公司在中国共拥有5,500名员工，计划每年增加2,000人。麦德龙去年在中国的销售额达到6.6亿美元，累计投资约为4.5亿美元。
家乐福中国总裁舍罗在上周的投资者会议上表示，除了继续巩固现有店铺的市场外，家乐福也计划进军新的城市。他表示，家乐福将在北京、上海、广州和深圳四大城市每座城市新开12家店铺，在其他一些大城市各自新开6到8间新店。
家乐福是在中国推行市场细分策略最深入的外资零售企业。除了商品种类齐全的自有大型超市以外，家乐福还以迪亚(Dia)为品牌在中国经营著130多家店铺。这些店铺往往销售种类较少的食品、个人护理和清洁用品，选址通常在大厦的一楼或地下室，经营面积约为300到500平方米，“所以迅速扩张起来很容易，”舍罗说。他说公司计划明年新开100家迪亚品牌的新店。
家乐福还在北京拥有三家“冠军”(Champion)品牌超市，预计年底前可新开三家，2005年再新增10-15家。
舍罗说，去年大约有1.8亿中国人在家乐福店铺购过物，其中70%为女性，45%乘公共汽车前来购物，28%步行前往，15%骑自行车到达，只有12%乘坐出租车或小轿车。他说，这表明家乐福店铺的客户已经远不仅仅是富裕的城市居民了。舍罗还说，家乐福在中国的目标客户约为2.8亿，最主要的是占城市居民15%的中等收入者和富裕人口。
另外，沃尔玛连锁公司(Wal-Mart Stores Inc., WMT)也宣布，公司将在今年年底前新开3家连锁店，使店铺总数达到43家。
沃尔玛总裁兼首席执行长李斯阁(Lee Scott)表示，中国经济的迅速增长将继续为沃尔玛等零售商创造前所未有的机遇。
沃尔玛估计中国消费品销售额2003年总计为人民币4.58万亿元，并预期该数字每年将以10%的增长率增长，到2010年年底有望达到人民币20万亿元。（香港时间2004年11月02日22:19更新 ）
