古德温没有花太多时间考虑。他行动胜于言辞的名声不假，昨天他宣布以31亿美元购买中国银行10%股权。中行是中国四大国内银行之一。
在总交易金额中，美林(Merrill Lynch)及亚洲首富李嘉诚名下的慈善基金会将出资约15亿美元，使苏格兰皇家银行在中行所持股份仅略多于5%。此举的部分原因是为了缓解对苏格兰皇家银行心存疑虑的股东的冲击。
中行交易是近来一连串外国投资的一部分。这些投资已把中国高增长、高风险的银行从国际上无人问津的弃儿变成了对海外投资者最炙手可热的行业。
然而，中国银行不寻常的外国投资结构突出说明了海外金融买家在中国遇到的问题与矛盾。
一方面，中国经济发展迅速，人口庞大，银行系统不够发达，使中国对正寻求扩展向外扩张的金融集团产生了强大吸引力。
不过，中国各家银行数十年来一直在向国有企业提供亏本贷款，各银行背负沉重坏账。这些银行的糟糕状况，以及中国政府就出售少数股权索要的高价，使得愿意达成交易的外国人寥寥无几。
中国银行正为2006年30亿至40亿美元(合16.6亿至22.1亿英镑)的海外上市做准备。此前两年，中国银行一直在寻找愿以数十亿美元换取它10％股份”的“战略投资者”，但历经挫折。
除了正与瑞士银行(UBS)和新加坡淡马锡(Teamsek)谈判外，中行最终找到的那些银行购买股权的理由大不相同。
苏格兰皇家银行渴望进入中国并在亚洲取得一个立足点。该行目前在亚洲几乎没有业务。
控股企业集团和记黄埔(Hutchison Whampoa)的李嘉诚热衷于帮助为国有企业融资，以此加强他亲近北京的资本。对美林(Merrill Lynch)来说，中行交易是一个重要机会，使其领先其华尔街竞争对手一大步。
收购中行股份几乎肯定保证，这家美国投资银行将与长期以来最受青睐的瑞士银行一道担任中行上市承销商。
该交易可能帮助美林把竞争对手高盛(Goldman Sachs)排挤出局。美林迄今被视为中国一家大型银行上市顾问竞争中的落败者。高盛与中国银行存在长期关系，但不持有后者股份。
高盛最近决定开始谈判，以收购中国最大的银行中国工商银行(ICBC)价值10亿美元的股权。该决定对其竞争中行上市顾问并无好处。
据悉，尽管高盛至少帮助了苏格兰皇家银行处理同中国银行的几次谈判，但昨天宣布指定美林作为苏格兰皇家银行唯一顾问，这一事实可能进一步表明，这家美国银行已不受青睐。
美林昨天拒绝对此置评，但其它外国投资银行没有理会有关说法。这些说法称，它们收购股权的行为与获得股票发行顾问资格有关联。
但自去年以来，这一做法就成了寻常事。去年，花旗集团(Citigroup)提出要收购中国建设银行(CCB)股权，随后被选中承销该行50亿美元上市，但后来由于没有收购这部分股权，承销资格及被取消。
据悉德意志银行(Deutsche Bank)去年也向建行提出类似承诺，而瑞士信贷(Credit Suisse)、JP摩根(JPMorgan)和荷兰国际集团(ING)也曾考虑在多家中国国有银行投资。在中国第五大银行交通银行(Bank of Communications)今年的上市过程中，汇丰银行(HSBC)既是战略投资者，也是发行顾问。
投资银行家说，中国的各家银行现在期待，有时甚至要求外国金融机构，如果想获得承销这些银行首发的机会，就必须投入资本。
分析师们认为，由于中国企业的首次公开发行费用约占总发行价值的3%，因此对华尔街的公司来说，以股权换承销权的简单交换在经济上没有什么意义。
但大多数外国投行将买入中国各银行股份的行动视为私人股本类型的交易，如果这些银行的股票在首发之后上涨，那么它们买入的股份将带来回报。对中国的银行来说，与外国投资者联手，目的在于获得急需的管理、技术和技术秘密。
中国建设银行近期向美国银行(Bank of America)出售了9%的股份，价值30亿美元。而中国银行则选择与一个有长期业务记录的金融机构合作，而不是私人股本集团或其它被动投资者。
苏格兰皇家银行表示，两家银行将在信用卡、财富管理、保险业务，以及风险管理、公关和IT服务等方面展开合作。
(记者弗朗西斯科#格雷拉(Francesco Guerrera)香港、马利德(Richard McGregor)北京报道 08月19日 星期五 译者/张征)
