国内成品油价格参照新加坡、鹿特丹和纽约三地的市场价格来调整，政府则按照三地价格制定中准价，中石油、中石化两大集团再在中准价上下8％的范围内浮动——这是我国现行的成品油定价机制。
国际油价保持平稳时，机制运行顺畅，也兼顾了各方利益。而一旦国际油价一路狂飙，现有机制就不堪重负。广东出现的油品紧缺现象，就是这一机制“不合时宜”的现身说法。
由于原油与成品油倒挂过于悬殊，为减少亏损，两大集团将在自认为可以保证国内供应的前提下尽可能减少加工量。由于供应减少，自今年初开始出现了全国性的资源紧张。台风等各种客观因素一有风吹草动，调运跟不上，局部资源更加短缺。
原油进口不足、炼厂炼能不足或者消极应对，都难以在短期解决；另一方面，社会加油站由于获取油品的渠道越来越窄，自然会引发囤积行为。此时，供求关系将决定真实的市场价格。数据显示，目前我国的成品油价格已经完全失控，一些地区的汽柴油批发价远远超过发改委规定的价格。
现行的定价机制，又给社会经营者以可否进行囤油的直观判断。中准价只有在国际市场三地价格加权平均变动超过一定幅度时才有调整，其制定是透明的，社会经营者完全可以根据国际油价的走势来判断未来国内油价的走势，以此为依据的囤积行为不具备风险性。
在调价预期的驱动下，经营者囤油，炼厂惜售等，都加剧了下游市场的供应矛盾。
因此，一旦油品短缺，市场力量将形成负面循环加剧短缺，造成油荒。
解决之道，一是打破垄断，二是改变“价格双轨制”。否则，恶性循环几时消？
