菲律宾已威胁要进行燃料配给；中国则试图通过提高政府办公室内的温度，来减少夏季空调开支；印尼暂时限制了夜间电视广播，总统穿上了便装和清凉的衬衫，鼓励民众节约用电。
然而，如果消费者继续使用政府补贴的燃料，不受全球油价实际上涨影响，那这些措施也就是做做样子而已。虽然亚洲各国政府并非唯一的罪魁祸首，但它们的鲁莽造成了尤为严重的影响：去年，亚洲石油进口大国占全球石油增量需求的一半，它们还不愿提高零售价格限制需求，这将继续对市场价格造成上涨压力。
中国也是罪魁祸首之一，它是仅次于美国的第二大石油消费国。中国的多数燃料零售价格受到控制，原油价格今年上涨了30%，而国内成品油价格仅上涨了15%。
这让中国国有炼油企业背上了经济包袱，可以理解的是，它们并不愿意亏本出售产品。这导致了华南燃料短缺，政府则遭到了愤怒抗议的威胁，而政府一开始曾试图通过固定价格来避免出现抗议。
印尼进退维谷的痛苦局面证明了补贴的愚蠢，印尼总统苏西洛•班邦•尤多约诺(Susilo Bambang Yudhoyono)在3月1日大胆地将燃料价格调高29%，到3月底，印尼上涨的油价用光了所有预算增收。预计今年补贴的支出，将是中央政府计划用于卫生与教育两项支出的13倍，几乎是去年12月份海啸后，亚齐5年重建期内支出的3倍。
尤多约诺先生的错误在于，他调整了价格，却没改变定价机制。政府不仅在价格上涨时要买单，而且还让印尼民众得出结论：低得离谱的汽油价格若有任何波动，对此负责的是政府，而不是国际市场。目前印尼汽油价格为1升24美分。
补贴穷人烧饭用的煤油是有道理的，但多数燃料补贴却便宜了富裕的车主和耗电用户。像许多不必要的复杂规则一样，它们滋生了官僚作风和腐败，助长了向邻近高油价地区的走私。
亚洲效率低下的发电站和车辆和挥霍的消费者浪费了太多能源，还造成了不必要的污染。补贴使这些情况愈发糟糕，进一步提价将令政府在政治上不可能开脱责任，因而在此发生之前，必须拆除补贴这个陷阱。
08月19日 星期五 译者/李裕
