重读高斯这篇前言，觉得不易译。他是典型的英国绅士，文字含蓄，译得好要找董桥。另一方面，任何人替还生存的作者写前言，只能赞，不能弹。在这约束下，前言究竟如何评价要读到字里行间，翻译不免失真了。译文如下：
为一本书写前言，是要让未来的读者知道，读这本书有什么益处。以张五常这本结集为例，写前言既容易又愉快。张五常的文章弄清楚了这些日子的经济论着，太不成话的实在多，而我们应该怎样修理、纠正一下。他以例子示范，通过自己的作品来表达经济学应该是怎样的一回事。
张五常运气好，他跑到洛杉矶加州大学师从Armen Alchian与Jack Hirshleifer。他的博士论文——《佃农理论》——是一个有说服力与原创性的经济学者的手笔。这作品得到高度评价，使他一九六七年获得芝加哥大学颁予那声望卓著的博士后政治经济学奖，一年后被该校聘为助理教授。一九六九年芝大出版社把该论文出版成书。在芝大时他研究Milton Friedman, George Stigler, Aaron Director, Harry Johnson, Arnold Harberger, Theodore Schultz, Gale Johnson及其它人对经济问题的处理信道，包括我自己的。但张五常可不是只懂得模仿。他吸纳了这些人的思维，占为己有，成为自己思想的一部分。
此后他的作品，很多收纳在这集子里的，超越了他的博士论文给我们的期许。他永远集中于理解一个经济制度为什么会那样运作，而不是以一个经济制度应该怎样运作为出发点，及怎样可以达到这种运作。在分析制度的操作时，他以敏锐的事实观察来支持他的论证。他的作品具细节，有悟性，照亮着他研讨的问题。在这本书中他审查了很多问题，主要是把这些问题通过一个产权与交易费用的镜头看。为了示范这些概念的用途，他探讨的题材包括价格管制，知识产权，合约结构等，而我偏爱的是蜜蜂传播花粉的服务的合约安排了。
格外有趣的，是他用同样的概念去审查正在中国发生的极不寻常的有趣现象。这本书内有一篇张五常于一九八一年写下（一九八二发表）的题为《中国会走向资本主义的道路吗？》的文章。他的答案是中国会朝着市场经济的路向走。这答案当时被认为卤莽不可信，然而，跟着的发展，却证实他的推断是对了的。正如张五常在后来的一篇文章说：「不管将来怎样，邓小平的伟大改革肯定是经济史上极不寻常的一章。」我认为中国目前的演进，不仅不寻常，而且极为重要。以我之见，中国的奋斗是世界的奋斗。那「伟大的改革」，只要不中断，会对经济思想有深奥无比的有利影响，不仅在亚洲，欧洲及南北美洲等地方也如是。这本书的读者，以产权及交易费用的概念协助跟踪，会多点明白中国发生着些什么事。
大约四十年前我与张五常多番研讨，获益甚大。这本书会让读者参与一个同样的知识历险旅程。
——高斯，二○○五年八月
（五常按：高斯既然替我卖广告，有兴趣尝试他说的「历险旅程」的读者，不妨考虑订购拙作，特价与到迪士尼坐过山车的费用差不多。接洽花千树出版社，电话：2729 1208，传真：2729 7162，电邮：arcadia@netvigator.com。）
二○○五年八月二十三日
