近期全国范围的经济普查，应当可以让这个任务变得轻松一些了。普查结果将于下月公布。这项浩大的工程动用了1000万名数据收集人员，旨在填补官方报告中的一些中国经济状况空白。中国官方经济报告素以不完整出名。
可靠统计数据的稀缺，不仅让外国政府和企业，而且让中国当局越来越感到忧虑。作为世界第三大出口国与进口国、许多商品的最大消费国、以及外国直接投资的首要目的地，中国经济表现对全球经济至关重要。然而，面对往往模糊且自相矛盾的数据，通常只能靠猜测来判断中国经济的步伐和方向，这让人不安。
固定资产投资数据矛盾最让人头痛，而固定资产投资是中国经济的主要驱动力。尽管官方紧缩银根，企业利润也有下滑迹象，但官方数据显示，今年上半年投资同比增长23%。如果投资增幅被高估，政府目前的限制措施可能过了头。
投资数据尤不可靠，因为它们由各省统计数据汇集得出，而各个省份都热衷于夸大数据。但即使是中央收集的数据，也可能低估了服务行业与私营企业的作用。假如更好地衡量这两者的贡献，可能导致中国官方经济产出上调。
此次普查的信息，应能为决策提供更为坚实的基础。但期望不能太高。它仅提供了中国经济的一张快照，而不是连续的画面。数据质量的持续改善，有赖于不懈努力加强常规报告方法。
即使到那个时候，政府统计工作者还会面临某些较大的障碍。中国经济增长目标由中央制定，这就助长了省级官员通过捏造数据来完成目标。许多私企为逃税已习惯于少报利润。据估计，商务和消费交易多达三分之一以现金方式进行，这些都很难监控。
要修正上述缺陷，需要进一步的经济改革，更好的行政与执法，还要调整激励机制。此次普查仅仅是一段旅程的起点，还要花上许多年时间。但是，凭这个起点，就已经很受欢迎。
译者/张征
09月01日 星期四
